◇２人が会うところ、世界トップ舞台＝２０１３年は両選手にとって非常に重要な年だ。秋信守と李大浩は今シーズン後に自由契約選手（ＦＡ）資格を取得する。メジャーでもトップ級の外野手になった秋信守は「５・６年総額１億ドル契約も可能」という評価を受けている。

２０１２年にオリックスと２年・最高７億円で契約した李大浩はメジャー進出が視野に入る。日本プロ野球での高い打率と本塁打数を見れば、米国市場でも十分に魅力的だ。２００１年に異なる舞台に向かった２人の友人がメジャーで再会する場面が頭に描かれる。

両選手の成長は韓国野球の歴史となっている。イチロー（４０、ニューヨーク・ヤンキース）の登場はメジャーリーグを沸かせた。０１年にシアトルに入団し、メジャーリーガーとなったイチローは２０１０年まで１０年連続で２００安打をマークした。０４年には２６２安打をマークし、１９２０年のジョージ・シスルラーのシーズン最多安打記録（２５７本）を更新した。

当時シアトルの有望株だった秋信守はイチローの影に隠れていた。今年は状況が逆転した。イチローは現在、打率２割２分２厘（６３打数１４安打）にすぎない。今はもうアジア最高のメジャー打者は秋信守だ。

李大浩は昨年、韓国プロ野球出身の打者では初めて日本プロ野球個人タイトル（打点王）を獲得した。今年は１９７５年の白仁天（ベク・インチョン、７０）以来３８年ぶりの「韓国人首位打者」を狙う。秋信守と李大浩の活躍は韓国野球の地位を高めている。


＜野球＞李大浩・秋信守…日米で小学同窓生が大活躍（１）