北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長が北朝鮮政権樹立７０周年の２０１８年９月９日までに潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）発射管を２、３基備えた新型潜水艦を建造するよう党幹部に指示したと、東京新聞が２６日報じた。

北朝鮮が現在保有中の２０００トン級潜水艦はＳＬＢＭを１発しか搭載できない。発射可能な水深は１０メートル程度にすぎず、長距離作戦に適していない。潜水艦の推進音が最新型に比べて大きいのも問題点に挙げられる。

同紙は金委員長が６月２２日に中距離弾道ミサイル「ムスダン」発射直後、科学者など功労者との宴会で新型潜水艦の建造を指示したと伝えた。「金正恩委員長が李万建（イ・マンゴン）党副委員長（軍需工業部長）に『成功すれば銅像を建てる』と話したと聞いた」という北朝鮮消息筋の発言も紹介した。また北朝鮮は旧ソ連が解体を依頼して１９９３年に売却した排水量３０００トン規模のゴルフ級潜水艦を分析して得た技術を基に、複数の発射管を搭載する新型潜水艦を開発中とみられると付け加えた。

日本経済新聞もこの日、北朝鮮がＳＬＢＭ３基を搭載できる３０００トン級潜水艦の開発を推進中という見解があると報じた。ＳＬＢＭの実戦配備については不透明な要素がまだ数多く残っていると分析した。陸上発射・水中発射・弾道飛行・弾道誘導の４段階の技術が必要だが、北朝鮮は今回の試験で弾道飛行技術を確保したが、最後の段階の弾道誘導技術にまで達したかどうかは明確でないと指摘した。こうした不透明な要素があるが、北朝鮮の核ミサイル脅威が強まるのは事実だと強調した。

北朝鮮がＳＬＢＭ（北朝鮮名・北極星）開発の過程で金正恩労働党委員長が現場を１０回ほど訪問したと、北朝鮮国営メディアが２５日明らかにした。朝鮮中央テレビと労働新聞は「（金正恩委員長が）弾道弾が発射されるその短い瞬間のために、なんと１０回余りも危険千万な試験発射場に出てきて相談もし、問題も解決した」と報道した。北朝鮮は２４日、５００キロ以上飛ばして事実上発射実験に成功したと評価されるＳＬＢＭの開発を金正恩委員長の功績とする雰囲気だ。

金根植（キム・グンシク）慶南大教授（政治外交）は「核やミサイルは金日成（キム・イルソン）主席や金正日（キム・ジョンイル）総書記の時から開発してきたが、ＳＬＢＭは金正恩委員長のトーレードマークになる可能性がある」とし「ＳＬＢＭは周辺国が核兵器に劣らず敏感に受け止める脅威の武器であるだけに、２４日の発射成功を金正恩委員長の政治的功績としている」と分析した。