エスオイルのナセル・アル・マハシール代表が韓国製油産業が直面している最大の挑戦にシェールガスを取り上げた。２３日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アブダビで開かれた「中東石油ガスコンファレンス」（ＭＰＧＣ）に出席し、「韓国製油会社の挑戦と機会」というテーマ発表をしながらだ。

アル・マハシール代表は「最近、韓国製油産業は内需停滞と輸出競争の激化、精製マージン減少など新しい挑戦に直面している」とし「特に米国のシェールガス開発が進むほど、液化天然ガス（ＬＮＧ）の経済性が高まり、発電所や暖房用燃料、灯油・プロパンに代わる傾向が高まるだろう」と予想した。続いて「中東産油国と戦略的同盟をさらに強化するのが、韓国のエネルギー安保戦略に最も有利な選択になるだろう」と述べた。エネルギー確保ルートを多様化し、独自のエネルギー開発に伴う負担も減らせるという理由からだ。

アル・マハシール代表は昨年３月に韓国に赴任して以来１年間に経験した韓国の強みを４つ紹介した。▽短期間で金融危機を克服した経験など成長潜在力▽勤勉・誠実で教育水準が高い人的資源▽ディスプレー・半導体１位など強力な産業基盤▽優秀な技術力と研究開発（Ｒ＆Ｄ）能力－－だ。

今年で２１回目のＭＰＧＣは、中東石油関連国際会議のうち最も古く影響力が大きい。