７日午後３時４０分、蔚山市北区にある現代（ヒョンデ）自動車の正門前。 朝７時に出勤して一日の仕事を終えた職員約１万人があふれ出てきた。 晩ではなく昼に職員が同時に退勤するのは、前日まで見られなかった光景だ。 この日から徹夜勤務をなくし、新しい勤務形態の「昼間連続２交代制」を施行したからだ。「ベロスター」組立ラインで勤めるチョンさん（３９）は「１０年間ほど勤務しているが、昼に退勤するのは初めて」と語った。 三山洞など蔚山の繁華街では、勤務を終えた現代車の職員の姿が普段より目立った。

韓国最大自動車企業の現代車が徹夜勤務を廃止したのは１９６７年の創社以来初めて。 現代車はその間、食事・休憩・朝会・安全教育時間を除いて一日中工場を稼働してきた。 夜間組は午後９時から翌日午前８時まで勤務した。

新しい勤務パターンによると、昼間勤務組は午前７時から午後３時４０分まで勤務した後、夜間勤務組と交代する。 翌日午前１時３０分に夜間組が退勤すれば、工場の稼働を午前７時まで停止する。 現代車はこの制度を１８日まで試験実施した後、３月４日から本格施行する予定だ。

すでに試験を終えた起亜（キア）自動車も同じだ。 国内自動車５社のうちルノーサムスンと双竜（サンヨン）自動車はそれぞれ０６年と０９年に徹夜勤務を廃止した。 ＧＭ大宇も２０１４年の施行を目標に労使が協議中だ。

現代車が徹夜勤務を廃止することにしたのは、職員の以前からの要求と政府の勧告を受け入れたからだ。 労組は９８年から徹夜勤務の廃止を要求してきた。 「長時間労働慣行を改善すべき」という政府の圧力も使用者側には大きな負担だった。 現代車の労働時間は年間２０４０時間（昨年基準）で、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国の年間平均労働時間の１７４９時間を大きく上回っていた。

労使は徹夜勤務の廃止による生産量損失問題と賃金、導入時期などをめぐり隔たりを見せ、１０年間ほど論争を繰り返してきたが、昨年８月に合意した。 労組側が「賃金さえ削減しなければ単位時間当たりの生産性を高める」と提案し、会社側がこれを受け入れた。 徹夜勤務の代わりに、昼間に集中して働くという論理だった。 職員は今回の措置を歓迎している。 勤務２８年目のイ・ジュンスさん（５７）は「運動や趣味に使える時間ができ、健康な生活を送れるようになった」と話した。

徹夜勤務の廃止で工場稼働時間が減る場合、単純計算では年間１割（約１８万５０００台）の生産減少が予想される。 しかし３０００億ウォン（約２５０億円）を投入してエンジン組立工程など新しいラインを設置し、１時間の食事時間を４０分間に減らすなどの方法でこれを補充できると、現代車は説明した。 労使はまた夜昼２時間ずつの残業手当をなくす代わりに、１００％月給制に転換することで合意した。

徹夜勤務は、産業化時代には業種に関係なく広まっていた労働慣行だったが、現在ではほとんどの労働現場で消えている。 自動車業界で徹夜勤務が消えれば、鉄鋼・製油・半導体など２４時間稼働が避けられない一部の業種だけが残ることになる。 日本の場合、トヨタ自動車が１９９０年代半ばから徹夜勤務をなくしたが、生産台数（昨年９６６万台）は世界１位を守っている。