先月２２日午後１時。ソウル・明洞（ミョンドン）のイビスアンバサダーホテル。ミニバスが着くとスーツケースを持った日本人観光客３０人余りが入ってきた。同ホテルのマネジャーを務めるシン・チュンギョン氏は、「私たちのホテルは当初はビジネス客を中心に営業していたが、最近では中国人観光客が集まり全宿泊客の９０％が外国人だ。４月までは予約が埋まっており、キャンセル待ちの客も多い」と話した。

ソウルの観光ホテルは飽和状態だ。この５年間に外国人観光客の急増で需要は３０％増えたが、新しく供給された客室は８％の増加にとどまったためだ。

１月末にハナツアーＩＴＣのイ・サンフン次長は中国人観光客のホテルを確保するのに奮闘した。中国最大名節の春節（旧正月）があった１週間にイ次長がホテルを決めた中国人観光客は１０００人余り。旅行商品の価格に見合ったホテルの部屋を探したがすでにソウルと京畿道（キョンギド）のホテルは満室だった。結局忠清道（チュンチョンド）地域のホテルまで交渉しかろうじて部屋を確保した。

観光ホテルがこうした「特需」を享受しながら最近ビル所有者と関連企業は先を争ってホテル建設に乗り出した。本紙がソウル市と２５区庁を通じソウル市内のホテル建設現況を確認した結果、現在ホテルが建設されていたり、建設が予定されているところは８６カ所、２万１０００室に達した。すでに建設が確定したところだけで４０カ所６３１２室に上り、建設承認が推進中の所も４６カ所１万５０００室になる。

ソウル・西大門区（ソデムング）にある青春劇場は、２月初めに恩平区延新内（ウンピョング・ヨンシンネ）に移転した。和陽（ファヤン）劇場としてオープンしてから４０年ぶりの移転だ。本来あった位置には３００室を持つ観光ホテルが入るためだ。


宿泊客の９割が外国人…ソウルのビルがホテルに変身中（２）