米ニューヨークの名物タクシー「イエローキャブ」が変わる。イエローキャブは自由の女神、エンパイアステートビル、ヤンキースタジアムとともにニューヨークを象徴するアイコンだ。マーティン・スコセッシの１９７６年の映画「タクシードライバー」で俳優ロバート・デニーロが運転した米国産チェッカーキャブは、世界の人々の脳裏にニューヨークのイメージとして焼きついている。

一方通行が多く、高い駐車料金のため、イエローキャブはニューヨーカーにとって重要な交通手段だ。そのイエローキャブがすべて日産のミニバンに変わる。１．６リットル級５人乗り「ＮＶ２００」モデルだ。ニューヨークのイエローキャブの大半は米フォードのセダン「クラウンビクトリア」だ。

契約条件を見るとさらに驚く。２０１３年から１０年間、ニューヨーク市と日産の独占契約。現在運行中の１６車種およそ１万３０００台のタクシーがすべて日産車に変わるのだ。増車台数などを含めて最大２万６０００台の車を供給するニューヨークのタクシー改造プロジェクトにかかる資金は１０億ドル（約１兆ウォン）にのぼる。

厳しいニューヨーカーからはさまざまな批判が出ている。「かっこ悪いバン」「なぜ日本車か」という反対の声もある。実際、ニューヨークのタクシーにはすでにバンがある。約１０年前からＧＭシボレー・アップランダー、トヨタ・シエナなどミニバンがタクシーに使用されている。

今回のプロジェクトで日産と競合した会社はフォードとトルコ自動車会社カルサンだった。特にカルサンは「ニューヨーク・ブルックリンにタクシーモデル組立工場を建設する」と提案し、雇用に敏感なニューヨークの政界にアピールした。


米国ＮＹのアイコン・イエローキャブになぜ日産が選ばれたのか（２）

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