盟主と呼ばれた韓国がアジアサッカーのプライドを失うのか。勝ち点が切実に求められる。

欧州の優勢はワールドカップ（Ｗ杯）が開催されるたびに浮き彫りになった。アジアの劣勢も同じだ。１５日（日本時間）に行われたロシア－サウジアラビアのＷ杯開幕戦もそうだった。ロシアも決勝トーナメント（１６強）進出が難しい戦力と評価されていたが、５－０で圧勝した。海外メディアはサウジアラビアの競技力はＷ杯出場国にふさわしくないと指摘した。

しかしグループリーグ最終戦に差しかかっている状況で韓国だけが勝ち点０で終わる危機を迎えている。Ｂ組ではイランが第１戦でモロッコに１－０で勝ち、１６強進出を狙った。第３戦ではポルトガルと引き分けて勝ち点を４とした。

日本はプライドを見せている。Ｈ組初戦で組１位と予想されたコロンビアに２－１で勝利した。コロンビアは１人が退場して１０人で戦ったが、日本は戦力で上回るチームを相手にゴール決定力を発揮した。さらにアフリカの強豪セネガルとも２－２で引き分けた。２試合で勝ち点４を獲得した。ポーランドとの最終第３戦を残している現在、１６強入りの確率は８５％を超えると分析されている。

Ｃ組の豪州は第１戦で優勝候補のフランスと対戦し、１－２で惜敗した。ＤＦ選手の足に当たってボールがゴールに入った不運のためだ。しかし第２戦で欧州サッカー強国デンマークと１－１で引き分け、勝ち点１を獲得した。サウジアラビアも２５日に行われたＡ組最終戦でエジプトに２－１で勝ち、勝ち点３を獲得した。組最下位も免れた。

韓国は現在２敗している。ドイツが第１戦でメキシコに敗れた後、第２戦でスウェーデンに勝ったことで、敗退はまだ確定してはいない。しかしＦＩＦＡ（世界サッカー連盟）ランキング１位のドイツとの対戦を残している。ドイツも１６強入りが決まっていない状態だ。組の順位も重要だ。したがって韓国戦は総力戦で臨む可能性が高い。こうした状況で韓国は朴柱昊（パク・チュホ）に続いて奇誠庸（キ・ソンヨン）までがけがで離脱し、正常な戦力も構築できない状況だ。

１９９０イタリアＷ杯で３戦全敗を喫したが、その後の６大会ではすべて勝ち点を獲得している。少なくとも一つの引き分けはあったということだ。しかし今大会は勝ち点０で最強チームと対戦する。韓国はメキシコ戦で何度かチャンスを作り、ゴールも決めた。いつよりも厳しい「場合の数」を迎えた状況だ。韓国代表チームは最善を尽くし、ファンが納得する試合を見せることを望む。