日本漫画に出てくるような現象が韓国でも起きるだろうか。村上春樹氏（６８）の新しい長編『騎士団長殺し』のブームのことだ。２冊以上分量の長編小説としては『１Ｑ８４』以来７年ぶりの作品であるため、韓国版権料（先印税）、初版の発行部数に対する関心が高まっている。

村上氏の新作を検討している出版社３社の編集者に「中間読書感想文」を聞いてみた。今月末行われる版権契約の競争入札に飛び込むために、綿密に新作を検討した「韓国初の読者」だ。そもそも芸術作品の感想は期待値と満足感が反比例する。期待が大きいほど失望も大きくなる可能性がある。それでも尋ねた。どのような内容なのか。前のヒット作、たとえば『１Ｑ８４』のように面白いだろうか。

当然、３人の反応は少しずつ違った。韓国出版社「民音社」の海外文学チームのヤン・ウンギョン次長の反応が最も熱かった。「村上作品の中でも大衆性がとても強い作品だ。ネタバレになるかもしれないから詳しくは話さないが、村上氏の初期作から最近作まで全作品を思い出させるような作品だ。作家が自身の文学世界を小説を通じて振り返ってみたいという気持ちで書いたように思われるほど」。

ヤン次長は「ただし、分厚い分量は読者にとって負担になるかもしれない」と付け加えた。２冊の日本語願書がそれぞれ５００ページぐらいになる小説は韓国語に訳すると１冊当たり６５０～７００ページ程度に増える。だが、村上春樹氏の“レンガ小説”は今更のことでもない。３冊の『１Ｑ８４』は分量がそれぞれ５９７～７４４ページだったからだ。

出版社「文学ドンネ」のヤン・スヒョン編集者は「可読性があって興味深い作品だが、だからといって軽くもない」、「アルテ出版社」のチョン・ヘギョン編集者は「５つ星の満点を基準に文学性は４つ、面白さは３つをつけたい」と評した。もちろん、このような判断は「村上作品にしては」という前提がつく。普通の小説よりはかなり面白い可能性があるということだ。

編集者の話をまとめれば、小説はモーツァルトのオペラ『ドン・ジョヴァンニ』に材をとった作品だ。希代の浮気者ドン・ファンをモデルにしたオペラは、主人公ドン・ジョヴァンニがドンナ・アンナに惚れて近寄るが、彼女の父親である騎士長を偶然に殺害する場面が第１幕に出る。このエピソードを小説のタイトルにした。英作家ジョージ・オーウェルのディストピア小説『１９８４』を基に『１Ｑ８４』を書いたように、古典を活用する村上氏特有の小説作法だ。名もなく「私」という３６歳の話者が小説のタイトルと同じ『騎士団長殺し』という絵の秘密を探っていくのが大きなあらすじだ。その中に日本で波紋を呼んだ帝国主義日本の南京大虐殺、ナチス・ドイツ時代の風景などを入れた。

チョン・ヘギョン編集者は「村上氏の他の作品のように、今回の小説でも女性人物の役割が弱い」と指摘した。男女間の性愛場面も頻繁に出てくる。素早い日本読者が「私のセックスパートナー１」「私のセックスパートナー２」のように小説の女性人物をまとめたレビューをインターネットに載せたぐらいだ。


村上春樹氏、７年ぶりに新作長編…『１Ｑ８４』記録を超えるだろうか（２）