投資は成果につながっている。２００８年に女性科学賞をもらったアダ・ヨナット博士とエリザベス・ブラックバーン博士はそれぞれ２００９年にノーベル化学賞とノーベル生理医学賞を受賞した。これに先立ち２００７年の受賞者であるアミーナ・グリブ・ファキム氏は今年モーリシャス共和国初の女性大統領に当選した。

ロレアルにとって科学は革新と同義語だ。初めから研究開発（Ｒ＆Ｄ）の代わりに「研究革新（Ｒ＆Ｉ）」という用語を使っている。ロレアルは毎年売り上げの３～４％をＲ＆Ｉに投資しており、毎年５００件以上の特許を出している。初めてロレアルグループに接した人々が「ここは化粧品会社なのか製薬会社なのか」と混乱するほどだ。

世界２３の研究所と１６のテストセンターを運営するのに６０カ国から来た４００９人の研究員が３０の専門分野で研究にまい進している。特に全体の研究員のうち女性研究員の比重が約７０％に達する。韓国には１９９９年、米国・フランス・日本に続き世界で４番目にテストセンターを設立した。

興味深いのは、ロレアルでは研究がマーケティングと連動するという点だ。一例としてロレアル本社の研究所で新しい原料や分子などを見つけ出せば世界に展開している現地研究所が地域ごとに特定人種の肌や髪の毛に合う形質に適合した成分を再び探し出す。

本社ではこの結果を集合して世界的に最も市場性の良い商品を作り、同時に地域に特化した商品を発売したりもする。研究と顧客需要を把握するマーケティングがともに連動して動いているのだ。

科学を通した革新は、グループの全社的目標である「共有ビューティー」にも多いに役立っている。一例として昨年新しく開発された製品の４６％はリサイクル可能な原料を使ったり親環境的に製造されたりした原料でできている。また昨年には２００５年対比で二酸化炭素の排出量を５０．２％、水の消費量も３６％を削減した。工場と流通センターから出る廃棄物も２３．１％減らすことができた。アゴン会長は「新しい成長モデルを通じて変化を主導するためには、これまでの思考体系とは全く違う革新的アイデアを作らなければならない」と語った。


＜世界革新企業家、未来５０年を語る＞（６）趃レアルグループ会長 …「科学は女性を必要とする」（上）