２２日、ソウル上岩洞（サンアムドン）ワールドカップ公園には、アイアンマン、キャプテンアメリカ、スパイダーマンなどの服装をした人たちを含む市民８０００人が集まった。マーベルエンターテインメント（以下マーベル）が主催した「マーベラン」行事のためだ。ワールドカップ公園一帯の７キロを走るというものだが、参加者のうちマーベルファンは自発的にマーベルのキャラクターの服を着て現れた。アジアで初めて韓国で開催された。

行事場の舞台の後ろに設置された臨時ブースでマーベルのＣ．Ｂ．セブルスキー副社長（４５）に会った。セブルスキー副社長は１９９９年からマーベルのコンテンツ開発をしてきたが、今年からは海外事業およびブランド管理を総括している。セブルスキー副社長は「マーベル映画の観客数は米国、中国の次が韓国で、人口比では韓国が１位」とし「韓国ファンともっと疎通がしたくてマーベラン行事を開催した」と話した。

マーベルは今年２月、世界で初めてマーベルコンセプトストアをソウル杏堂洞（ヘンダンドン）のエンターシックスにオープンし、『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』も４月２７日に世界で初めて韓国で公開するなど韓国に力を注いでいる。月４万人以上が訪れるほど人気のマーベルストアは６月中にメガボックスＣＯＥＸ店内に２号店を出す予定だ。

１９３９年に設立されたマーベルは８０００余のヒーローキャラクターを保有する。かつてはコミック以外に特に収益がなく、９６年に破産危機に追い込まれた。セブルスキー副社長は「収益性がなく売ったキャラクターを買い戻し、文と絵を担当する作家チーム１２０余りをリーグ戦方式で競争させ、魅力的なキャラクターにした。毎年６０個以上のキャラクターをこのようにテストして補完する」と強調した。

セブルスキー副社長は「我々がまずするべきことは収益でなく、おもしろい話を作ることだという点を危機から知ることになった」と述べた。マーベルコミックブックの原作ストーリーはスピンオフ（原作から派生した話）、リブート（原作の骨格だけ借用して新しく解釈した話）を通じて、また映画、アニメ制作され、最近はゲームにまで拡張されている。

マーベルの売上高は２００９年に４３億ドルでディズニーに買収された後、公開されていない。買収前の２００８年の売上高は６億７０００万ドルだった。今回の『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』で売上１０億ドルを予想するほどマーベルはディズニーの映画事業の軸となった。ディズニーは昨年、映画部門だけで前年比６０％増の１０６億ドル（１２兆６３００億ウォン）の売上となった。

マーベルのコミックスや映画には韓国型ヒーローも登場し始めた。２０１４年にはマーベル初のウェブ漫画『アベンジャーズ：エレクトリックレーン』を国内ポータルサイト「ダウム」に連載したが、当時マーベルのコンテンツ開発首席だったセブルスキー副社長が発掘したコ・ヨンフン作家が文と絵を担当した。セブルスキー副社長は「声で人々を操縦するなど９種類の能力を持つ主人公ホワイトフォックスは韓国の九尾狐をモチーフにした」と紹介した。

昨年１２月には韓国型ハルク「アマデウスジョー」を単行本で発売した。セブルスキー副社長は「興奮すればハルクに変わる従来のハルクとは違い、アマデウスジョーは自分の意志でハルクに変わる」とし「理性的で合理的な韓国人のイメージを反映した」と紹介した。表紙も韓国のＥＧＡスタジオが描いた。セブルスキー副社長は「アマデウスジョーがどのようにハルクになったのか、コミックブックで扱った後、アベンジャーズ映画にも合流させる」と話した。


韓国で「マーベラン」開催…世界初のマーベルコンセプトストアもオープン（２）