そしていつからか韓国でも、アフリカのような海外の児童救護に寄付の参加を促すキャンペーンにしばしば接することができた。韓国も以前とは違って経済的にかなり潤ったので、絶対貧困を経験している世界のあちこちの子供たちを助けるのは立派で意味あることだ。そこに私の願いを１つを加えるならば、海外の子供たちを助けながら、どうせなら韓国の子供たちも忘れないでおいてくれたら良いということだ。

韓国保健社会研究院によれば現在、基礎保障受給者の家庭に選ばれなかった福祉の死角地帯に置かれている韓国の貧困児童の数字が何と６８万人にもなるという。この子供たちは受給家庭の子供たちよりもはるかに劣悪な環境にさらされている。例えば身体的・心理的な児童虐待が受給を受けられない次上位家庭で最も深刻に起きており、平日の勉強時間も貧しくない家庭の児童の３分の１程度にしかならない。しかもさらに深刻なのは心配事がある時に相談する人がいるかという質問に、福祉の死角地帯にいる子供たちは「誰にも相談しない」という回答が最も高く出てきた。

一度、海外の児童支援広告は感動的にとてもうまく作るのに、どうして国内の児童支援を促す広告は胸に響かせられないのかと関係者に尋ねたことがある。すると全く予想できない答えが出てきた。広告を感動的にするは困難な状況に置かれている子供たちの姿がリアルに入るべきだが、国内の子供たちの顔をそんなふうに露出させることが難しいということだった。理解できる視点だった。いくら困難でも自分の子供が悲しい表情でそんな広告に出るのが好きな親はいないだろう。それで国内の児童支援広告は生々しい現場の様子ではない、認知度のある広報大使の声や写真が主となる。そのような理由のためなのか国内の子供たちの支援は比較的活発ではない。

最近になって児童虐待に関する記事を多く見かける。親の資格がない人々が親になってあのようなことが起きたら、そのまま見過ごすのをやめて、もっと国内の児童を支援する機関を探し、もう少し深い関心と支援につなげてくれたら良いだろう。子供たちは自分たち自らが大変だから助けてほしいという話をするのは難しい。これは私たち大人たちの役割だという点を覚えておいてくれるよう切に望む。

へ・ミン僧侶　心治癒学校校長


【コラム】韓国の貧困児童も共に助けよう（１）