北朝鮮が９日、潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を発射したが飛行に失敗したと、合同参謀本部が明らかにした。

合同参謀本部の関係者は「９日午前１１時３０分ごろ、咸鏡南道新浦（シンポ）東南沖で、北がＳＬＢＭと推定されるミサイル１発を発射した」とし「潜水艦からの射出は正常だったが、初期飛行に失敗したと推定される」と述べた。

続いて「北は６月２２日のムスダン試験発射に続き、今日（９日）のＳＬＢＭ試験発射まで、国連安保理決議を正面から違反する弾道ミサイル発射行為を継続している」とし「わが軍は北のこうした挑発行為を強く糾弾する」と話した。

北朝鮮は４月２３日、ほぼ同じところかＳＬＢＭを発射し、３０キロほど飛行したと、当局は評価している。ＳＬＢＭとは水中の潜水艦が圧力でミサイルを水面上に射出（ｃｏｌｄ　ｌａｕｎｃｈ）した後、空中で点火して目標物に向かって飛行するミサイル。北朝鮮は最近、コレ（鯨）級（２０００トン）潜水艦に垂直発射台を作り、ＳＬＢＭを搭載して発射する技術を開発中だ。

北朝鮮がこの日発射したミサイルは潜水艦から水面上に出てエンジンの点火までは成功した。しかし飛行途中に空中で爆発したとみられる。この日北朝鮮が発射したＳＬＢＭがどの程度飛行したか、失敗の原因が何かについては把握されていない。専門家らは３００キロ以上飛行してこそＳＬＢＭが完成したと評価する。北朝鮮は４月１５日にムスダンミサイルを初めて試験発射した後、およそ２カ月間に６回発射しただけに、近いうちにＳＬＢＭ発射実験が追加であると予想される。

発射現場には金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長がいたと推定される。数日前から北朝鮮にＳＬＢＭ発射の動きが見られ、情報当局は注視していたという。

政府当局者は「金正恩が３月に核を搭載できるすべてのミサイルを発射するよう指示した後、北はさまざまなミサイルを発射している」とし「先月２２日にムスダン試験発射が一部成功すると、次はＳＬＢＭの完成のためにミサイルを発射したとみられる」と話した。特に前日（８日）に韓米が高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系を在韓米軍に配備すると公式発表した直後という点で、北朝鮮がこれに対応するレベルでＳＬＢＭを発射したという観測もある。

匿名を求めた情報関係者は「潜水艦は水中に入れば探すのが難しい」とし「水中で移動して南海岸からＳＬＢＭを発射する場合、ＴＨＡＡＤで対処するのが容易でなく、一種の武力示威の可能性もある」と語った。金正恩の指示の貫徹のほか、ＳＬＢＭ開発、駐韓米軍のＴＨＡＡＤ配備への武力示威など複数の目的で実験を実施したということだ。