「韓国のスプリンター」キム・グギョン（２６、光州広域市庁）が世界陸上選手権大会男子１００メートルで準決勝進出を決めた。韓国選手では初めてだ。

キム・グギョンは５日、英ロンドンオリンピックスタジアムで行われた２０１７国際陸上競技連盟（ＩＡＡＦ）世界選手権大会男子１００メートル予選第５組の競技で１０秒２４をマークした。２人が抜けた第５組のレースで６人中３位だったキム・グギョンは各組上位３人が進出できる準決勝に進むことになった。韓国選手が世界陸上選手権で男子１００メートル準決勝に進出するのは初めて。

キム・グギョンは第３レーンで競技を行った。第５レーンには米国のベテランスプリンター、ジャスティン・ガトリンがいた。第５組の競技は２度もスタートが遅れた。第２レーンのキャスタン・ブレッドマン（トリニダードトバゴ）がスタート直前に手をあげて注意を受けたのに続き、第９レーンのトランド・ロト（南アフリカ）が不正スタートで失格になったからだ。

にもかかわらずキム・グギョンは落ち着いていた。スタートの反応速度から違った。０．１０７と完ぺきに近いスタートを切った。キム・グギョンは６０メートル地点まで１位だった。しかしその後、ガトリンとアンドリュー・フィッシャー（バーレーン）に抜かれ、ブレッドマンにも追われた。厳しいレースだったが、キム・グギョンはかろうじて３位を守って決勝ラインを通過した。ガトリンが１０秒０５で１位、フィッシャーが１０秒１９で２位。ブレッドマンは１０秒２６でキム・グギョンとは０．０２秒差だった。一次目標としていた準決勝進出を成し遂げた瞬間だった。

キム・グギョンは６月２７日、コリアオープンで国内最高記録の１０秒０７をマークした。今回は自己３度目の世界選手権出場となる。２０１１年の大邸（テグ）大会は資格予選で失格、２０１５年北京大会は予選落ちと苦杯をなめたキム・グギョンに「三度目の失敗」はなかった。大会前には「もう経験を積むことだけに満足しない」と約束した。大会の競技時間に合わせてシミュレーション練習もし、イメージトレーニングもした。そして約束を果たした。

今大会の男子１００メートル予選は６組まで編成され、各組上位３人と残りの選手のうち記録が良い６人が準決勝に進出する。キム・グギョンは準決勝に進出した２４人のうち２４番目の記録だ。

今大会を最後に現役を引退するウサイン・ボルト（ジャマイカ）は１００メートル予選第６組１位（１０秒０７）で無難に準決勝進出を決めた。１００メートル準決勝は６日午前３時５分に行われる。