メルセデスベンツは最高級モデルＳクラスにハイブリッドモデルを加えた。Ｓ５００プラグインハイブリッドは高級大型セダンだが、小型車並みの燃費だ。エンジンは３．０Ｌガソリンターボに電気モーターを結合して完成された。これを通じて具現される出力は３３０馬力。最大トルクも高性能ディーゼル並みの４８．９ｋｇ・ｍ水準。停止状態から時速１００キロまで５．２秒しかかからない瞬発力を持つ。バッテリーはリチウムイオン方式を使う。体積を減らせるメリットがあるからだ。こうした努力を通じて欧州基準で複合燃費３５．７キロを誇る。大型級セダンだが電気モーターだけで３０キロ走行でき、内燃機関を使わず時速１４０キロで走行できる。

単にパワートレーンの効率だけ高めたのではない。Ｓ５００プラグインハイブリッドは前方８キロ以内の道路の高低とコーナーの角度、速度制限を考慮し、ハイブリッドシステムを最適化する。ベンツは２０１７年までに１０車種のプラグインハイブリッドモデルを出す計画だ。

スーパーカーでよく知られるランボルギーニもプラグインハイブリッドモデルを出した。ランボルギーニのアステリオン（Ａｓｔｅｒｉｏｎ）ＬＰＩ９１０－４コンセプトは内燃エンジン１つと３つの電気モーターを搭載している。エンジンとモーターで最高９１０馬力の性能を誇る。高性能スーパーカーにふさわしく停止状態から時速１００キロまでわずか３秒で到達する。電気モーターだけの駆動で時速１２５キロまで加速できる。高性能スーパーカーだが、軽自動車級の燃費を誇る。アステリオンコンセプトは欧州基準で複合燃費２４．２７キロ。

韓国企業も新しいハイブリッド技術の開発に積極的だ。起亜車は１．７Ｌディーゼルエンジンに電気モーターを組み合わせたオプティマＴ－ハイブリッドを出した。電気モーターで作動する過給機を追加したのも特徴だ。ターボチャージャーは効率が高い代わりに反応遅延現象が生じるという弱点がある。一方、電気モーターで作動する過給機を付ければ反応性は大幅に向上する。起亜車は市販中の１．７Ｌディーゼルエンジンに比べ１５－２０％ほど性能と燃費が向上すると明らかにした。新しく開発された４８Ｖリードカーボンバッテリーも目を引く。広く利用されるリチウムイオンバッテリーより発熱量が少なく、追加の冷却装置が不要だという長所を持つ。寿命を終えた時にリサイクルしやすいのが特徴だ。

◆プラグインハイブリッド＝外部電源につないで（Ｐｌｕｇ－ｉｎ）バッテリーを充電できるハイブリッド車をいう。普遍的なハイブリッド車に比べ電気モーターの使用比率が大きい。モーターだけでより多くの距離を走行できる。内燃機関の自動車が電気自動車に進む過渡期的なモデルで、ハイブリッドと電気自動車の中間の性格を持つ。


大型車も軽自動車並みの燃費、軽量뮉・電気モーターが核心技術（１）