米国のトランプ大統領と北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の３０日の「電撃会談」で、米朝実務接触に動力が生じた。米朝が２、３週以内に実務交渉に入ると、トランプ大統領が明らかにした。板門店（パンムンジョム）南側の「自由の家」で金委員長と５３分間の会談を終えた直後だ。

トランプ大統領は２９日午前、「彼（金委員長）がそこにいれば我々は２分間ほど会うことになるだろう。それもよいことだ」と述べた。しかしこれが１時間近い会談になった。この日の会談は、２月にベトナム・ハノイで決裂した２回目の米朝首脳会談から続いていた膠着状態をひとまず解消した。首脳間に突破口を開く「トップダウン」方式の再稼働だ。

この日の会談は実務交渉の具体的な日程と人選も提示し、当初予想されていた単なるイベント以上の意味を残した。トランプ大統領は会談の直後、記者らに対し、米国の実務交渉チームはポンペオ国務長官が構成し、ビーガン北朝鮮担当特別代表が主導すると明らかにした。そしてトランプ大統領は後ろに立っていたビーガン代表に視線を向けながら「幸運を祈る」と語った。ビーガン代表については「交渉専門家であり南北をともに愛する人物。交渉を立派に進めていくだろう」と話した。北朝鮮から距離を置かれていたビーガン代表に力を与えた格好だ。

トランプ大統領は「それぞれ（実務交渉）チームを構成することに合意した」とし「実務交渉チームがいくつかの細部事項を調整するだろう」と伝えた。峨山政策研究院の崔剛（チェ・ガン）副院長は「事実上３回目の米朝首脳会談が開かれた形」とし「実務交渉に権限を与えたというのは、米朝首脳が膠着状態を終えて対話モードに転換する具体的な対話をしたという意味」と述べた。北朝鮮専門家のドン・ヨンスン・グッドファーマーズ所長は「年内に正式に米朝首脳会談が開かれる可能性が高まった」とし「トップダウンの確実な再稼働」と述べた。

ただ、北朝鮮の実務交渉チームはまだ不明だ。記者が「北朝鮮の実務交渉チームはハノイ会談決裂後も無事なのか」と尋ねると、トランプ大統領は「そう思う。主要人物の一人はそうだと言える」とし「残りもそう（無事）であることを望む」と答えた。金委員長はこの日、北朝鮮実務交渉チームの具体的な人選にまで言及しなかったとみられる。２月のハノイ米朝首脳会談当時に実務協議を担当した金革哲（キム・ヒョクチョル）国務委員会対米交渉代表は現在、公式的な席に登場していない。

トランプ大統領はこの日の会談について「非常に良かった」と評価しながらも「速度が重要なのではない。どのようなことが起こるかは誰にも分からない」と語った。膠着状態から対話で出口を開くものの急ぎはしないという従来の立場まで再確認したのだ。

カギは非核化をめぐる従来の立場から双方に変化があるかどうかだ。近く始まる実務交渉で輪郭が表れる見込みだ。一部では「トップダウン」方式の劇的効果を好む両首脳であるだけに、次の首脳会談は金委員長の年内ホワイトハウス訪問になるかもしれないという見方も出ている。