６月中旬、江原道鉄原郡（カンウォンド・チョルウォングン）の近北面幽谷里（クンブンミョン・ユゴクリ）に歌手ＰＳＹの曲『芸能人』が鳴り響いた。休戦線に近いため、近隣軍部隊から対北朝鮮放送が流れる。また、歌手ＴＯＹの『熱いさようなら』が続いた。

ところで、楽しいリズムとは反対に村には人の気配をなく静寂だけが流れる。子どもの遊び場は空いていた。路地には高齢者向け歩行器が放置されている。住民登録人口は１０９人（５月基準）だが、実際の居住者は１００人に及ばない。アン・ソクホ里長は「祖母が面倒を見ている小学生３人と６０歳に近いおじさんを除いては皆６５歳以上の高齢者だ。ここは７０～８０代になってこそ高齢者だと呼ぶ」と話す。子ども２人は多文化家庭の子どもだ。母が村を離れた。

小学校は児童が減り、２０年前に閉校して放置されたが２０１５年からグランピング場として使われている。子ども３人は車で２０分をかけて町に通学している。祖母のチャン・ヨンジャさん（７４）は「村に若い人はおらず、皆老人だけだ。一人暮らしの人は死ぬことを気を付けなければならない状況」と話した。

家主が亡くなると空き家になる。村の６０棟中７棟が放置されている。広場には雑草が生い茂り、ビニールハウスとガラス窓が壊れている。近北面には転入者がほとんどいない。都市に出て行ったり、亡くなったりすることで人口が減るだけだ。ここ４年間、６人が亡くなった。

店や病院がなくて近隣の金化邑（キムファウプ）まで車で２０分がかかるところに行かなければならない。青年会長も引き受ける人がいない。農作業の人手がおらず、外国人労働者が代わる。

「それでも（９年前には）赤ん坊の泣き声が聞こえる時が良かった。最近は夜になると村が本当に静かだ。皆年を取って一人ずつ亡くなるから、このままだと村が消えるか心配だ」。最高齢者のキム・ギョンニョルさん（８７）はため息をついた。

近北面の高齢者の割合は５９．３％（２０１５年人口センサス）。全国３４８２の邑・面・洞の中で１位だ。住民登録を基準にしたもので、アン・ソクホ里長が実際に集計した割合と差がある。


韓国農村「１０９人のうち４人を除けば高齢者、村が消えるか厐配」（２）