１年８カ月ぶりに再開された第２０回南北離散家族再会行事が昨日午前の最後の対面で幕を下ろした。２グループに分けてそれぞれ２泊３日の日程で行われた今回の行事では、計１８６家族・９８１人が６０余年ぶりに会った。順調に終わった今回の行事を踏んで南北関係改善の契機を生かすことが、南北の宿題として残った。

今回の再会行事は、８月の北朝鮮の地雷挑発のため韓半島（朝鮮半島）に形成された緊張局面で劇的に妥結した「８・２５合意」の一環だ。６項目の合意事項のうち北側の遺憾表明と準戦時体制の解除、南側の拡声器放送中断に続き、離散家族再会行事まで完了し、残りは南北当局者会談と民間交流の活性化だけだ。民間交流活性化が当局者会談にかかっていると見ると、南北関係改善のカギはやはり当局者会談だ。

南北は「８・２５合意」第１項で南北関係を改善するための当局者会談をソウルまたは平壌（ピョンヤン）で早期に開催し、いくつかの分野の対話と交渉を進めていくことにした。長距離ロケット試験発射などの挑発なしに北朝鮮が労働党創建７０周年行事を終えたうえ、離散家族再会まで無事に終了しただけに、南北関係の改善に本格的に取り組まなければいけない。今回の行事で改めて確認された離散家族問題の根本的な解決のためにも当局者会談が必要だ。北側が望む金剛山（クムガンサン）観光の再開と「５・２４措置」の解除、南側が望む京元（キョンウォン）線復元および非武装地帯（ＤＭＺ）世界生態平和公園造成も当局者会談で解決するべき問題だ。

南北関係改善の根本的な障害物である北朝鮮核問題の進展のためにも当局者会談は必要だ。最近、韓米首脳は北朝鮮に関する共同声明で、北朝鮮核問題を確固たる意志を持って至急扱うことで合意した。また、北朝鮮に敵対視政策を持っていないという立場を確認した。当局者会談は韓米首脳のこうした立場を北側に説明する良い機会になるはずだ。離散家族の再会でようやく生じた南北関係改善の機会を逃してはならない。当局者会談の早期開催を求める。