ＭＥＲＳももうほとんど終わりが見えるので、我慢していた話を１つしたい。先月、世界保健機関（ＷＨＯ）側は、韓国でＭＥＲＳがいち早く拡散する原因の１つとして「医療ショッピング文化」を指摘した。これにより医療ショッピングは「文明国の市民がしてはいけないこと」と叱責された。

昨年の下半期から今年初めにかけて「医療ショッピング」に出ていた私はドキッとした。ところが脆弱な市民意識に対する反省よりも、くやしさが先んじた。まず私の医療ショッピングの始まりは、突然の目まい症状だった。それで普段していなかった健康診断もして、さまざまな追加検査も受けろと言われるままに受けた。結果は「異常無し」。病院では答えを探せず２週間の休暇を出して休んだ。そして症状は改善した。医師たちはあらゆる検査をしてもなぜ私に「そのまま休みなさい」と勧めなかったのだろうか気になった。

さらに右肩と腕に深刻な痛みがあった。医師から勧められるまま磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）やさまざまな検査をして、健康保険対象外の機械治療も受けたが良くならなかった。医師は「手術」を勧め、カウンセラーが相談にあたった。彼に効果を尋ねた。ところが彼は「医療実費保険になるから損はしない」といった。保険金を利用するからと、ない時間を割いて効果もよく知らない実験台に体を横たえろということなのか。この病院はパス。また別の病院でも最初から始まる検査とさまざまな種類の非健康保険の治療法を提案された。効果はなかった。結局は情報戦。友人や先輩たちから、利き目があるという病院と各種の民間療法まであまねく取材し、あんまと針術で腕が良い所でかなり痛みがとれた。

医療ショッピングの理由の１つに挙げられるのが、韓国の立派な健康保険システムのおかげで診療費が安いためだということだ。これこそ卓上空論式の「よく分かっていない言葉」だ。病院に行けば各種の利き目があるという診断法と治療法の相当数が非健康保険だ。お金が多くかかる。実際に韓国人の中で医療ショッピング中毒者は多くない。国民健康保険公団の統計を見れば、昨年自ら払った保険料よりも医療費の支払いが少ない世帯は５３．９％だ。所得階層が下位であるほど保険からの支払いも低くなる。低所得層は、具合が悪くても病院に行くのが難しいのだ。


【時視各角】なぜ韓国では「医療ショッピング」をするのか？（２）