韓国国内に入ってきたＭＥＲＳウイルスが、中東地域で流行していたウイルスの変種ではないことが確認された。クォン・ジュンウク保健福祉部中央ＭＥＲＳ管理対策本部企画総括班長は６日の記者会見で「ＭＥＲＳの２人目の患者から採取したウイルス遺伝子を分析した結果、サウジアラビアなど中東地域で流行しているウイルスとほとんど一致する遺伝子の塩基序列を示した。変種や変異は発見されなかった」と明らかにした。

遺伝子の変異がないということは、国内ＭＥＲＳウイルスがサウジアラビアなど中東地域で発生したウイルスと同じということだ。これまでＭＥＲＳの拡散スピードが速く、広範囲に国内に入ってきたウイルスが中東や米国・英国などで発見されたこれまでのウイルスから変異したものではないかという疑問があった。国内では先月２０日の第１号のＭＥＲＳ確診判定後、１８日間で６４人が確診判定を受けた。このためこれまで海外のＭＥＲＳ専門家たちは韓国でウイルスが広がりながらＭＥＲＳの危険性が高まったり、より感染しやすくなったりする形に変化したのではないかという懸念を示していた。

ウイルスの変異検査は２人目の患者の検体として採取したウイルスで行われた。国立保健研究院は２人目のＭＥＲＳ患者の痰（たん）を採取してウイルスを分離して培養した後、全体の誘電体の塩基序列を完成した。誘電体の塩基序列はウイルスの遺伝子情報を持つ最小情報単位の順序だ。ＭＥＲＳウイルス誘電体の塩基は３万個余りだ。

国内のＭＥＲＳウイルスはサウジアラビアで流行した最初のＭＥＲＳウイルスと９９．５５％一致した。２０１２年にＭＥＲＳが初めて発見されたサウジアラビアの患者からオランダのエラスムス医科学研究所（ＥＭＣ）が初めて分離したウイルスだ。

また、これまで知られているＭＥＲＳウイルス５５個の遺伝子情報の１つであるサウジアラビア分離株（２０１３年）とは９９．８２％で最も高い一致を見せた。記者会見に同席したソン・デソプ高麗（コリョ）大学薬科大教授は「ウイルス学で一致率９９．５５％や９９．８２％は同じウイルスと見ることができる」と話した。


「韓国ＭＥＲＳ、変種ではない」…中東のものと９９．５５％一致（２檁