以前に韓国の元通商交渉家に会った。彼に対し、韓国で最も規模が大きく商業的に最も重要な自由貿易協定（ＦＴＡ）である韓米ＦＴＡの後続として、韓国政府が推進しているものは何かと尋ねた。回答は「中国」という一言だった。韓国は環太平洋経済パートナー協定（ＴＰＰ）に関心があるかとも尋ねた。ＴＰＰとは、豪州・ブルネイ・チリ・カナダ・マレーシア・メキシコ・ニュージーランド・ペルー・シンガポール・米国・ベトナムが含まれる多者間ＦＴＡで、現在は提案段階にある。彼は特に関心を見せなかった。

韓国やＴＰＰと関係がある米国の当局者に尋ねると、韓国（または日本）はパートナーになると話すだろう。ソウルの参加は難しくないはずだ。この協定の骨組みの多くは韓米ＦＴＡから出てきた。しかしソウルは李明博（イ・ミョンバク）政権の執権期間中、これに関心を見せず、まもなく執権する朴槿恵（パク・クネ）次期大統領側もまだＴＰＰに関心を表していない。

なぜか。韓国が貿易関係で“均衡”を保つことを望むのも、その理由の一つだ。韓米ＦＴＡ１周年記念日が来月に迫っている今、ソウルは米国との関係をこのように成功的に導いたＦＴＡを、最も重要な貿易パートナーである中国にも適用し、同じ成果を出すことを希望している。

韓国のためらいには戦略的な理由もある。米国のアジア重視政策が始まり、ソウルが米国側に傾いたと中国に疑われないかと懸念してきた。実際、米国のアジア重視政策のため、北京は「ＴＰＰは中国を排除するために計画された」という考えも抱いている。韓国は中国とＦＴＡを締結すれば、韓半島に対する北京の公平な視点を引き出すのに役立つと考えるようになった。韓中ＦＴＡが実現する場合、北京は韓国とは成功的な貿易関係を維持するリーダーシップを強調し、北朝鮮とは限りない支援のブラックホールを見せることになる。

しかし韓中ＦＴＡとＴＰＰの関係は一部の人たちが信じているようにゼロサムではない。一つ目、ソウルと北京の２者ＦＴＡは結局、ＴＰＰに合流されるはずだ。ＴＰＰは経済全般にわたり広範囲な商品の貿易障壁を低め、同じ基準と規則を設定する高品質ＦＴＡ（韓米ＦＴＡのように）であるが、より小さな範囲の商品とサービスだけを扱う皮相的な韓中ＦＴＡはそうならないはずだからだ。


【コラム】環太平洋ＦＴＡ時代、韓国の選択は？（２）