韓国代表チームが日本との“リターンマッチ”を勝利で飾り有終の美をおさめた。

韓国は８日、木洞（モクドン）球場で開かれた第２５回１８Ｕ（１８歳以下）世界野球選手権５位決定戦で日本に３対０で勝利を収め最終順位５位に上がった。目標だった優勝は逃したが、２日前に開かれた決勝ラウンド第２戦で２対４で敗れた“ライバル”日本との再対決で勝利したことに意味があった。

殊勲をあげたのは先発で出たイ・ゴンウクだった。イ・ゴンウクは“怪物”大谷翔平との対決で８イニング３被安打無失点と好投した。２日前の日本との試合でリリーフとして出て３イニングをパーフェクトで防いだのに続く２試合連続の活躍だった。

打線も２回のチャンスをすべて生かす集中力を発揮した。５回まで毎イニング三振を２つずつ取った大谷を相手に２回１死１塁から５番打者シム・ジェユンが左中間を割る１打点２塁打を打ち機先を制した。追加点は５回で出た。先頭打者のソン・ジュンソクがデッドボールで出塁した後、バントとヒットでつなげた２死１・３塁のチャンスで１番打者キム・インテが打席に入ると大谷のボークで３塁走者のソン・ジュンソクがホームに戻り点差を広げた。韓国は９回にユン・デヨンが韓国代表チームにとって今大会初の本塁打を放ち日本の追撃の気勢をそいだ。

韓国代表チームのイ・ジョンフン監督は試合後、「意味がない３位決定戦（台湾・コロンビア）をするより日本と再び試合をしたかった。選手たちとのミーティングで絶対に勝とうと決意を新たにした。復讐できうれしい」という感想を述べた。続けて「コロンビア・台湾・日本戦で全て勝てたが、合宿の時に強調した組織力が良くなかった。２年生の選手が５人出たのは今回が初めてのようだ。来年は優勝戦力になるのではないかと思う」として次の大会への期待を示した。

イ・ゴンウクは「緊張がしたが落ち着いて投げようとした。カーブをはじめとする変化球をたくさん投げたのが勝利の要因だ」と明らかにした。