先日、中国広東省と香港で女性用靴売場を経営する知人が胸をなでおろしながら言った言葉だ。「このごろ中国に地震怪談が広がっている。携帯電話文字メッセージを通じて『南京で大震災が感知された』『６月１３日、マグニチュード７～８の地震が発生する』という怪談が出回った」初めはいたずらだろうとすませたそうだ。しかし科学に包装された文字を繰り返して見ていたら急に怖くなったと言った。それである瞬間、非常食を車のトランクに入れておくようになったと苦笑する。

中国では地震をめぐる怪談がインターネット・携帯電話を飛び交っている。とても精巧で分別できないほどだ。「４月１９日に発射した人工衛星は陝西省の地質異常を精密探索するため」という文まで登場した。内容はそのままで地震予想地だけ変えた文が流行だ。書き込みだけで２００万件以上。捜査網につかまった流布者は中・高校生たちだった。常識がない十代の行動だったが、弊害は深刻だった。河南、江蘇、山西省の主要都市住民たちは夜が明けてすぐさま路頭に走った。大部分寝巻きだった。生死が変わる瞬間だったから遅れるわけにいかなかった。

２月、山西省太原でも騒動があった。未明の４時に地震の怪談が出回り、都市は阿修羅場になった。テレビ画面に映った恐怖におののく住民たちの表情が今も鮮やかだ

昨日は四川省汶川大震災２周年である日だった。規模８．０の大震災で、死亡者や行方不明者が８万人に至る惨事だった。この地震で愛する人を失った人々の大多数がまだ心理的恐慌状態で呻いている。急に家族を失った人々は悲しみと苦痛で心の余震を患っている。再起に身悶えする彼らにこんな怪談は青酸カリに違いない。汶川と先月、青海省玉樹地震の衝撃で中国人たちの自意識には地震の不安がとぐろを巻いているだろう。怪談はこうした弱みを掘り下げる。科学と理論でもっともらしく包装されており、ひとまず信じ始めれば一瞬のうちに判断力が無力化する。恐ろしい病菌だ。

２年前の今ごろソウルの都心にも狂牛病怪談が広がった。「米国産牛肉を食べれば狂牛病にかかる」という単純で強いメッセージを込めたその怪談で国が阿修羅場になった。怪談を聞いた一部の主婦たちは赤ん坊をベビーカーに乗せて警察と対立した。「１５年しか生きられなかった」と泣き叫ぶ女子中学生まで、怪談は無欠な人々を「狂わざるを得ないほどに」狂わせた。

その狂乱の記憶が消えるほどだから、今後は天安艦沈没の原因をめぐり専門家的接近法で包装した各種怪談が横行している。怪談はインターネットという匿名の空間と結合して光速で拡大再生産されている。怪談の弊害はブーメランになって帰って来る。支払わなければならない社会的費用がとても大きい。文明の利己であるインターネット・携帯電話が怪談の震源地と同時に増幅器になるのが現実だ。

チョン・ヨンファン香港特派員




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