「未婚として送る最後の一年。なぜかうれしい気持ちもあり、また惜しい気持ちもある」。後に英親王妃になった李方子（イ・バンジャ）女史（１９０１－８９）が１９１９年１月１日に書いた日記だ。日本の皇族だった李方子女史はその年２月２５日、婚約者の英親王・李垠（イ・ウン、１８９７－１９７０）と結婚することになっていた。

国立古宮博物館は、李方子女史が花のように美しい年齢で書いた直筆日記など英親王関連の貴重遺物を１８日、博物館地下１階ロビーでメディアに公開した。すべて在日同胞のハ・ジョンウンさんが０８年１２月に韓国に寄贈したものだ。ハさんは、英親王が受け取った手紙・葉書１５０点、写真５００枚、英親王夫妻の映像物など計７０６点を寄贈した。このうち重要遺物の一部が公開されたのだ。

博物館遺物科学課のチョン・ケオク課長は「古語体であるうえ皇室で使っていた用語なので翻訳が容易でなかった」と説明した。幼い年齢で日本の地に送られた皇族にとっては朝鮮語よりも日本語に慣れるしかなかったのだ。１年余りかけて解読したこうした文章には、最後の皇族が送った苦難の歳月がそのまま表れていた。

最も目を引くのが英親王妃の１９１９年の日記だ。日本皇族専用の日記帳に３日に一度、日記を書いた。結婚を４日後に控えた同年２月２１日午後１時に急報が入った。「京城にいる李太王（高宗）殿下が脳溢血で午前１時３５分に発病し、午前７時５０分に重態になったという報告だった。今までの喜びはすぐに悲しみに変わった」。高宗は結局、その日を乗り越えることができなかった。結婚式は翌年４月に延期された。

己未年最後の日の日記にはこう書かれている。「私の心に最も深く残った楽しい思い出は、ただ殿下が来られた時の記憶。（中略）悲しみが変わって喜びになった」


財産没収された朝鮮皇族の困窮した姿　英親王の遺物を公開（２）