金泰均（キム・テギュン、２７、千葉ロッテ）に続いて李机浩（イ・ボムホ、２８）も日本プロ野球に進出した。

李机浩は１９日、日本ソフトバンク・ホークスと３年・最大５億円（約６５億ウォン）で契約した。契約期間は２年で、成績しだいでは１年追加となる。契約金１億５０００万円、年俸は１億円。契約が２０１２年まで延長すれば年俸は１億５０００万円に上がる。

李机浩の条件は予想以上だ。０９年に日本野球にデビューした外国人選手２８人のうち年俸１億円以上を受けた選手はケビン・メンチ（阪神・１億８０００万円）、ダン・ジョンソン（横浜・１億１０００万円）、ダレル・ラズナー（楽天・１億円）の３人だけだった。すべてメジャー出身だ。

千葉ロッテの金泰均は年俸１億５０００万円（３年最大７億円・約９０億ウォン）たが、知名度がやや落ちる李机浩は年俸７０００万円レベルの選手と評価された。しかしソフトバンクは李机浩への投資を惜しまなかった。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で見せた技術は日本でも十分に通用すると信じたからだ。李机浩はＷＢＣで三塁手として出場し、打率４割、３本塁打、７打点と活躍した。

ハンファは李机浩を手放さないため４年総額４０億ウォンを提示したと伝えられている。インセンティブまで含めるとほぼ５０億ウォンの金額をベッティングしたことになるが、日本最大のＩＴ企業を母体とするソフトバンクの資金力には対抗できなかった。

ソフトバンクは在日同胞３世の孫正義（ソン・ジョンウィ）ソフトバンク会長が球団オーナーで、福岡のヤフードームをホーム球場とする。リーグ優勝を１５回、日本シリーズ優勝を４回（１９５９・１９６４・１９９９・２００３年）経験している。０９シーズンはパリーグ３位だった。


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