日本民主党は盧武鉉（ノ・ムヒョン）政権当時、韓国国会議員に対して苦い記憶を抱いている。 鳩山由紀夫代表が０４年８月、党内の「韓日議員交流委員会」所属議員１２人を率いてソウルに３日間滞在した時のことだ。 鳩山代表一行は「開かれたウリ党」の辛基南（シン・キナム）議長をはじめ、当時の与党議員と相次いで会談した。 訪韓団にいたある議員の回顧だ。 「開かれたウリ党は‘３８６世代’と呼ばれる議員が多かったが、私たちが意見を述べても一方的な主張ばかりしていた。 何度も途中で言葉を遮った。 二度と相手にしたくないと思った」。この議員は当時のことを振り返りながら何度も首を横に振った。

ところが日本の総選挙で政権交代が実現すると、韓国民主党議員は大歓迎しているというニュースが聞こえてきた。 日本の民主党議員から‘苦い記憶’を生々しく聞いた記者としては、韓国民主党の反応が興味深かった。 国会側から話を聞いてみると、政党名が同じく政権交代が実現したということだけで大きな希望と期待を抱いているという雰囲気だった。

韓国民主党は日本民主党の本質をよく理解してから喜ばなければならない。 まず対北朝鮮問題に対しては戦争も辞さないと主張する強硬論者が多い。 独島（ドクト、日本名・竹島）領有権でもハト派として知られる鳩山代表を含む民主党全員が歪曲された論理で固まっている。 名称はともに民主党だが、共通分母は見つけにくい。

政権交代という点でも背景が違う。 理念と方式に大きな差がある。 日本民主党の創党理念は市場万能主義と福祉至上主義の対立概念を越えた‘中道’だ。 このため最大の支持勢力は労組だが、日本民主党の中道政策は地域・階層を問わない。 庶民・中産階級・富裕層をすべて含めた国民全体の「生活安定」に没頭しているだけだ。 民主党は創党以来１３年間、野党として場外闘争をしたこともない。 彼らの場所は専ら国会だった。

日本の政界には「国会は野党のために存在する」という言葉があるほど、日本民主党は国会内で勝負をかけてきた。 日本民主党が政権交代を実現できたのも、着実にマニフェストを通して国民を説得してきたからだ。 先月記者と会った岡田克也幹事長は「私たちは０３年からマニフェストを提示したが（自民党の陰に隠れて）注目を受けられなかった」と振り返った。 しかし自民党に対する国民の怒りが爆発すると、ついにチャンスが訪れたのだった。

日本国民はすでに民主党の一挙手一投足に注目している。 来年７月に参院選を控えているため、少しでも問題が生じればすぐにも政権が揺らぎかねない。 米民主党のオバマ大統領も人種の壁を越えたが、医療改革など山積した「生活政治」を課題に試練の歳月を送っている。 韓国民主党も日本の総選挙を見て、「生活優先」政策を前面に出した実用主義で武装しなければ国民の選択を受けられないという点を教訓とする必要がある。 日本民主党に‘片思い’している場合ではない。


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