韓国と北朝鮮船舶の衝突事故発生から１日経った１３日、北朝鮮が韓国船舶の調査を終え、船を南へ送り返した。金浩年（キム・ホニョン）統一部スポークスマンは「１３日午後、南北海事当局間の通話で北朝鮮の陸海運部側が（衝突事故が発生した）韓国側の砂運搬船トンイ１号が午後３時、北側の古城（コソン）港を出港したことが分かった」と伝えた。金スポークスマンは「この船舶は１４日、目的地の巨済（コジェ）港に到着する」と話している。

これに先立ち、この日午後、北朝鮮は東海（トンヘ、日本名・日本海）地区の軍事実務責任者の名義で東海線軍事ラインを通じてファクスを送り「今回の不祥事は深夜に発生した偶発事故であることを考慮し、船と船員を直ちに送り返す」と伝えた。砂採取事業の北朝鮮側の業者である朝鮮陣営貿易会社もこの日、韓国側の事業パートナーの亜天（アチョン）に「北側の漁民２人が死亡して船まで沈没した事故だが、同胞愛的な見地から送り返す」と通知してきた。

金剛山（クムガンサン）観光客襲撃死亡事件で南北が対立している中、北朝鮮が事故船舶を速やかに送り返して北朝鮮が柔軟な対応を見せ、政府の今後の反応を見ようとしたのではないかという解釈が出ている。一部では北朝鮮が毎年約３０００万ドルの収入を得ている砂採取事業を意識したものだという話も出ている。

北朝鮮の軍当局は船舶帰還措置を伝え、「不祥事」「深夜に発生」と表現し、金剛山事件に対する北側の発表を連想させた。３日、北朝鮮の軍当局は談話で金剛山事件を「不祥事」と明示し、「早朝のため（身元を）識別できなかった」と主張していた。

キム・ヨンヒョン東国（トングク）大学教授は「この日の発表だけ見ると、北朝鮮は船舶衝突事故が起こり、金剛山事件が偶発的に発生したことを迂回的に主張しているようだ」と話している。

政府の当局者は船舶帰還について「かなり肯定的な措置と評価している」と話している。