ＬＧエレクトロニクスが２４日（現地時間）、独ミュンヘン地裁に欧州家電企業３社を相手取り冷蔵庫関連の特許侵害禁止訴訟を提起したと２５日、明らかにした。今回の訴訟の相手はＡｒｃｅｌｉｋ、Ｂｅｋｏ、Ｇｒｕｎｄｉｇで、すべてトルコのコチグループの系列会社だ。これら会社は欧州で主に生活家電を販売している。

問題になった特許はＬＧエレクトロニクスが両開き型冷蔵庫に採択した「ドア製氷」技術で、製氷機と氷保存容器、氷を移すモーターなど製氷関連部品を冷凍室のドア１カ所に配置した独自の技術だ。従来の両開き型冷蔵庫の場合、これら部品が冷凍室のドアではなく内部に配置され、空間を効率的に使用するのが難しかったが、「ドア製氷」技術で空間の活用を大きく高めたというのが、ＬＧエレクトロニクス側の説明だ。

ＬＧエレクトロニクスは昨年Ｂｅｋｏに警告状を発送し、Ａｒｃｅｌｉｋとも数回の特許交渉をしたが、満足できる結果にはいたらず、結局、特許侵害の疑いがある３社を提訴した。これに関連しＬＧエレクトロニクスは６月、ＧＥアプライアンスとはライセンス契約を締結し、プレミアム冷蔵庫にドア製氷関連特許を使用できるよう認めた。

ＬＧエレクトロニクスのチョン・センギュ特許センター長（副社長）は「激しいグローバル競争で莫大な研究開発（Ｒ＆Ｄ）費を投入してライバル企業との差別化を図っているだけに、トップ企業として特許無断使用に強く対応するしかない」と述べた。