中国は技術崛起をしているのだろうか、それとも１９９０年代のようにまだ先進国の商品を模倣しているのか。

米ラスベガスで家電・技術見本市「ＣＥＳ２０１９」が８日（現地時間）に公式的に開幕した中、華為技術（ファーウェイ）やＴＣＬのような中国企業も観客を本格的に迎えた。中国企業はもう世界市場でトップを競うほど規模が拡大したが、展示場では韓国企業を模倣した「Ｍｅ　ｔｏｏマーケティング」が見られた。

中国を代表するテレビ製造企業ＴＣＬのブースに入ると「ＱＬＥＤ」という見慣れた文字が見える。前日（７日）にサムスン電子が記者懇談会で発表した主力商品もＱＬＥＤ　８Ｋ　ＴＶだ。４年前の２０１５年ごろサムスンは従来の液晶（ＬＣＤ）パネルのバックライト基板に量子ドットを搭載して明暗比などを高めたテレビを「ＱＬＥＤ　ＴＶ」と命名した。

ＴＣＬの「サムスン模倣」はこれだけでない。ブース内の「ザ・シネマ・ウォール」という専用映画館もサムスンのブースの「ザ・ウォール」と単語１つを除いて同じだ。サムスンのザ・ウォール、ＴＣＬのシネマウォールともに次世代ディスプレーと評価される「マイクロＬＥＤ」を素材にしているが、名前までが同じということに驚く。ＴＣＬはこの５年間、テレビ市場でシェアを急速に拡大し、サムスン、ＬＧに続いて世界３位の企業だ。

ＴＣＬから５分ほど歩いて到着した中国の「技術崛起」の象徴、華為技術のブース。ここでも韓国国内で見たような商品が目に入った。スマートフォンで撮った写真をすぐに印刷できる「ポケットフォトプリンター」だ。この商品もＬＧエレクトロニクスが２０１４年に発売して国内で１年６カ月の間に５０万台が売れた「ヒット商品」だ。セルカを撮った後、スマートフォンでボタンを一度だけ押せば写真が印刷される方式までＬＧの「ポケットフォト」と同じだ。記者が華為技術のポケットフォトプリンターで撮った写真をＬＧエレクトロニクスのある役員に見せると「私たちも知らなかった」と当惑した。

華為技術の模倣商品はポケットフォトだけではなかった。アップルのＡｉｒＰｏｄｓを堂々と真似た無線イヤホン「ＦｒｅｅＢｕｄｓ」をブースの職員が熱心に広報していた。実際に着用してみると音質は悪くなかったが、イヤホンをケースに入れれば自動で充電される方式までアップルのＡｉｒＰｏｄｓと同じだった。色もアップルの代表色な白、黒の２種類だった。本当に移動通信装備市場で世界トップ企業に成長したと自負する華為技術のブースなのかと思うほどだった。

中国企業ハイセンスのブースでも聞き慣れた名前があった。背面に５．６インチの電子ブック画面を搭載したスマートフォン「Ａ６」だった。スマートフォンの前面と背面をともにディスプレーとして活用するという点では斬新だが、サムスンが出した中間価格のスマートフォンブランド「ギャラクシーＡシリーズ」が思い浮かぶ。ＣＥＳに参加したある韓国企業の役員は「会社の規模がグローバル水準に成長すれば責任感も伴うべきだが、中国は依然として商売人のようだ。特許もグローバルスタンダードも守らない」と指摘した。

今年のＣＥＳで中国の勢いは例年ほどではない。ＣＥＳを主催する米国消費者技術協会（ＣＴＡ）によると、今年ＣＥＳに参加した中国企業は１２１１社で、昨年（１５５１社）の８０％ほどだ。トランプ米大統領の強硬な通商政策による貿易紛争の影響という分析が多いが、現地では別の声も聞こえる。中国のむやみなグローバル市場進出戦略が限界に達しているということだ。