今月８日、中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）確診判定を受けたＡさん（６１）は仁川（インチョン）国際空港から入国した後、隔離措置がないままサムスンソウル病院応急室を訪れた。Ａさんが仁川空港で車椅子を要請して入国するほど体調が良くなかったことが分かり、１次防疫網である仁川空港検疫所がその機能を十分果たしていなかったことが指摘されている。

９日、韓国疾病管理本部によると、Ａさんは７日午後４時５１分、クウェートから仁川空港に入国した際に車椅子を要請し、これを利用して空港検疫カウンターを通過した。当時、Ａさんの調査を行った検疫官は、患者の体温が３６．３度とそれほど高くなかったため、「１４日以内に発熱やせきなどの症状が出たら病院に行くように」という案内だけをして通過させていたことが分かった。隔離措置がないまま午後５時３８分に仁川空港を出たＡさんは、夫人と一緒にタクシーに乗って午後７時２２分にサムスンソウル病院応急室を訪れた。

サムスンソウル病院はＡさんをＭＥＲＳ疑い患者に分類して直ちに隔離措置をした。仁川空港検疫官が初期対応を十分にできなかったのではないかとの指摘が出ている背景だ。これについて、疾病管理本部関係者は「患者が１０日前に６回ほど下痢をしたが、入国した当時は飲み薬もなく、症状がないと話した」とし「Ａさんの返事に依存したところ、単なる下痢と判断せざるをえなかった」と釈明した。疾病管理本部はＡさんが滞在していたクウェートをＭＥＲＳ発生国家に追加した。サムスンソウル病院はタクシーに乗って到着した患者を選別診療所で診察した後、すぐに陰圧病床に移して保健当局に申告した。２０１５年ＭＥＲＳ事態の時と同じように、今回もサムスンソウル病院で一人目の患者を発見したのだ。この日、患者の診療を行った選別診療所と陰圧病床は、ＭＥＲＳ事態後、病院が自主的に５９０億ウォン（５８億円）を投じて設置した施設だ。サムスンソウル病院は、疾病管理本部が密接接触者に分類した医療スタッフ４人の他に保安要員１人と消毒要員３人を追加で隔離対象に自主的に含めた。

専門家は自主申告に依存する検疫システムの限界が表面化したと指摘した。翰林（ハンリム）大学聖心（ソンシム）病院感染内科のイ・ジェガプ教授は「高齢患者は機内放送を正しく聞くことができないか、文字案内に慣れていない」とし「彼らがはっきりと認知することができるように大きな文字でリーフレットを製作して配布するやり方も考える必要がある」と話した。

ただし、３年前と同じような大規模ＭＥＲＳ感染事態が発生する可能性は高くないと分析した。Ａさんが入国して病院まで移動する間に直接接触した人が多くなく、ウイルス伝播の主な原因であるせきの症状がひどくなかったという理由からだ。