出産は出会いから始まる。だが安倍晋三首相が出産率を引き上げると腕をまくりあげた日本で、そもそも「恋愛できない男性」が７０％に達するという調査結果が出た。「恋愛できない女性」も５９％に達することが明らかになった。日本の国立社会保障・人口問題研究所が今年６月１８～３４歳の未婚男女５２７６人（男性２７０６人、女性２５７０人）を対象に調査した結果だ。

この機関が１９８７年から約５年間隔で調査をした間に、異性との出会いを敬遠したりしっかりした関係の形成に失敗したりしている男女の比率は急増した。２９年前の初めての調査では男性の４９％、女性の４０％だけが「出会う人がいない」と答えた。以前の調査（２０１０年）に比べてもこの比率は男性が８ポイント、女性は１０ポイント増えた。「恋愛できない男性」の４２％と「恋愛できない女性」の４４％は「性交渉を持った経験がない」と答えた。全体回答者のうちで最初から「異性との交際を望まない」と答えた割合も男性の３０％、女性の２６％を記録した。

出会いが遅々として進まない中で出産に対する意志も消えつつある。希望する子供の数を尋ねた質問には、男性が平均１．９１人と答えて調査を始めて以来初めて２人以下に落ちた。女性が希望する子供の数は最近２．０２人を記録し１３年前の調査から上昇傾向がそがれた。今回の調査で１５～１９年目の夫婦の平均の子供の数は１．９４人で史上最低を記録した。安倍首相は１．４６人（２０１５年基準）の合計出産率を２０２５年までに１．８人に引き上げるとの目標を提示した。

ただし「将来結婚するつもりがある」と答えた人は男性の８６％、女性の８９％だった。研究所の人口力学研究責任者の石井太研究員は「未婚の男女は理想と現実の差によって結婚を先送りにし続けている」として「このような理由で人々が結婚を遅らせたり最初から１人で暮らしながら国家の出産率を下げている」と分析した。