現代自動車の水素車を開発する核心人材と欧州の完成車会社の専門家らがエコカー技術をめぐり微妙な神経戦を繰り広げた。韓国政府主導の「水素経済」に対して欧州の専門家は電気車の市場拡大と経済性を比較優位をめぐり舌戦を続けた。

ミハエル・ライテラー駐韓欧州連合（ＥＵ）代表部大使は２６日、ソウル汝矣島（ヨイド）コンラッド・ソウルで開かれた「韓国－欧州未来自動車カンファレンス」の基調演説で「韓国は水素燃料電池車両に大きな期待を駆けており、政府が計画を発表して水素経済のイニシアチブを推進すると公言した」として「今年、水素車４０００台の普及を目指してるが、５７５台だけが販売されてまだ道のりが遠い」と話した。

彼は「欧州連合は昨年、電気車３０万台以上が販売され、今年は電気車２０種がさらにリリースされる予定」と強調した。文在寅（ムン・ジェイン）大統領が１月、蔚山（ウルサン）で「水素経済の活性化ロードマップ」を発表して水素車の拡散を明らかにしたことに関連してＥＵの電気車拡散速度をさらに高く評価した発言に読まれる。

欧州地域の完成車メーカーでも水素車の拡散戦略に疑問を抱いた。特に、トラックなど商用車は乗用車とは違い、利益を得るための企業の投資品目ということから水素車より電気車の経済性がさらに高いという見解だ。

トラックバス代替輸送部門副社長のフェリックス・クェベルト氏は「商用車は水素車で発展するよりバッテリー（電気車）で発展する方向がさらに望ましい」として「電力料金が低くなったため、総所有費用（ＴＣＯ）の側面で経済性が確保された」と明らかにした。水素車の充電インフラが電気車の生態系に比べて十分に整えられていないという点も主な比較対象だった。

水素車に対する疑問が相次ぐと、現代自動車燃料電池事業部のソ・ギョンウォン・チーム長は「当社（現代車）は電気車の敵でない」と発言した。水素車の不足した経済性とインフラ拡散速度に対しても彼は「トヨタなど自動車メーカーを含んでエア・リキードのような約５０社と協約し、充電所のインフラを持続的に拡散している」と反論した。

現代車は昨年１０月、フランスのエネルギー企業「エア・リキード」、多国籍エネルギー企業「エンジー」とともに水素車充電所の拡散を約束した。現代車が含まれた「水素連合」には約５０社以上の自動車・エネルギー企業が力を合わせている。

この日、カンファレンスでディスカッションを主宰した国民（ククミン）大学自動車融合大学のチェ・ウンチョル教授は「水素車がガソリンスタンドのように多くの充電設備を確保することができるか疑問が提起されるのは当然だ」とし「長い目で『脱炭素』のために水素を持続的に研究しなければならないのは事実だが、欧州と韓国の水素車に対する拡散性・経済性に対する見解の差は明らかに存在する」と話した。