１７日午後２時、京畿道漣川郡百鶴面（キョンギド・ヨンチョングン・ベクハクミョン）ノゴク２里。ここはもともと大規模な畜産団地だった。しかし最近、村の畜舎はがらんとしていて、静けさが漂っている。

畜舎の近くには１００平方メートル規模にもならない小規模な口蹄疫家畜埋却地があちこちにできている。村の入口にある１カ所を除いた２５カ所の畜産農家の韓牛・乳牛・豚がすべて埋却されたからだ。

昨年１２月２１日に乳牛を埋めたという警告表示板が設置された５０平方メートル規模の埋却地に近づくと、鼻を突くようなにおいがした。家畜の腐った死体から発生するガスを取り出すために設置したプラスチックパイプからは、呼吸できないほどの悪臭が出ていた。ここは傾斜のそばにあり、少しでも雨が降れば埋却地の浸出水が小川に流れ込むしかない。ここから３キロほどの下流には臨津江（イムジンガン）がある。

埋却地の上空にはワシ（天然記念物第２４３－１号）１００羽以上が２．５メートルほどある羽を広げて飛んでいる。一部のワシはエサを求めて埋却地周辺の地上に降りたり、１０余メートルほどの高さで旋回している。村の住民ホン・ソンホさん（５２）は「昨年１２月末から埋却地で家畜の死体が腐るにおいがし始め、ワシが群がってきた」と話した。

ワシの群れの飛行について３００メートルほど移動すると、口蹄疫発生農家付近の畑に５００羽ほどのワシが集まっていた。こちらは世界最大規模のワシの越冬地、民間人統制線内の坡州市長湍面巨谷里（パジュシ・チャンダンミョン・ゴゴクリ）チャンダン半島から１８キロほどの距離にある。チャンダン半島には現在７００羽ほどのワシが越冬中だ。

現場に同行した韓国鳥類保護協会のハン・ガブス坡州市支会長（５８）は「口蹄疫埋却地とその周辺のずさんな事後管理のため、ワシが民間人統制線の外側の農場と民家の周辺に集まっているようだ」と話した。ハン氏は「もし生き埋めにされた豚の死体が腐敗して膨張し、外に露出でもすれば、ワシがこれを食べて他の伝染病が広がるのではないかと心配している」と語った。

京畿道利川市（イチョンシ）では実際、口蹄疫のために埋められた豚の死体が腐敗して膨張し、外に露出する例が相次いでいる。利川市によると、１日、戸法面（ホボプミョン）ジュミ里のＡ農場埋却地から豚の死体が出てきているという申告があった。腐敗しながら風船のように膨らんだ豚の死体が埋却地の外に出てきたのだ。市は防疫要員を送って死体を埋め直したが、一週間後、同じ埋却地から豚の死体５－６頭がまた外に飛び出した。これまで６カ所の埋却地で同じ現象が発生している。市は、気温が上昇し、豚の死体が腐敗しながら発生したガスのために死体が膨らみ、埋却地の外に出てきたと推定している。


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