米中貿易戦争が長期化する兆しが表れている。米中が妥協するという市場の期待は外れた。昨年３月にトランプ大統領が中国を狙った関税爆弾カードを取り出した時、市場は「トランプショー」と言っていた。それから１年余り過ぎた今、爆弾はさらに大きくなり、戦線は拡大した。貿易で始まった戦線は投資に広がり、人材交流、科学技術、軍事・安全保障にまで拡大している。

貿易戦争がここまで来たのには中国の判断の誤りも関係している。中国は激しく攻めながら容易な妥協を望むトランプ大統領の後方にある米国の巨大な反中国情緒を読み取ることができなかった。中国との不公正貿易が米国を脅かしているという認識は、トランプ大統領だけの専有物でないことを中国は過小評価した。傾いた競技場、偏向的な審判、無用になった競技規則、これらすべてを一斉に変えようとする米国に対し「数字は交渉できるがシステムは妥協しない」という中国の態度は、交渉の達人を自負するトランプ大統領と米国を刺激した。

今でなければ中国を手懐ける機会はないという米国の決起と、米国の要求を中国発展モデルに対する挑戦であり体制の脅威と見なす中国の激しい対立の中で妥協点を見つけるのは容易でない。米中間の劇的な合意があっても、それは「休戦」にすぎない。

米中貿易戦争は米国と中国が競争しながら協力を模索した時代と決別し、対立と牽制の覇権競争時代に入った転換期的な事件だ。国際通貨基金（ＩＭＦ）は米中貿易戦争を世界経済の正常運行を阻害する最大の暗礁と見ている。貿易戦争は経済大国の米国と中国の経済成長率を深刻に低め、その影響は世界貿易の委縮、投資減少、経済心理の委縮、経営リスクにつながる悪循環をもたらす恐れがあるからだ。数年前から経済不振に苦しむ韓国には直撃弾となる。

中国を世界の工場、米国を世界の市場、韓国・日本・ドイツを中間財供給地とする３つの軸が緊密につながるグローバルバリューチェーンは崩れつつある。米中貿易戦争は韓国貿易の成功方程式の基盤を根本的に揺さぶっている。冬に入った韓国経済に燃料を入れて火をつけてきた韓国の輸出を根元から破壊する地殻変動だ。

地殻変動は危機だが、危機は脅威と機会の２つの顔として近づく。中国を機会の地と考えてきた韓国企業にとって米中貿易戦争は、共産党が前進して民間分野は後退する中国経済体制の実体を呼び起こす契機になるなら、現在の苦痛は異なる未来を準備する苦い薬になるだろう。

これ以上は世界経済秩序を支える負担を一人で抱え込まないという米国新孤立主義と、米国の経済利益と衝突すれば同盟も揺れるという米国一方主義の素顔が現れたが、経済と外交・安全保障を連結する国家戦略を立てることができなければ地殻変動の乱世を乗り越えるのは難しい。

韓国は第３次産業革命時代の後発走者としてスタートし、先頭追撃戦で２０世紀末に世界的なＩＴ強国となったが、第４次産業革命時代を迎えてさまよっている。

ＩＴ強国の高速道路には車が多くない。過剰な規制のためだ。運転手は高速道路を避けて国道を通り、新しい車を実験しようとする運転手は規制のない中国のＩＴ高速道路に行く。第４次産業革命のトップ走者と思っていた韓国はまた追撃戦をしなければいけない状態だ。危機の中で機会をつかむにはビジョン、戦略、大胆さが求められる。韓国はこの３つを持っているのだろうか。

崔炳鎰（チェ・ビョンイル）／梨花女子大教授／韓国国際経済学会会長