来月５日に発売予定のサムスン電子「ギャラクシーＳ１０・５Ｇ」が携帯キャリアだけでなく家電量販店やオンラインマーケットなどでも同時に買えるようになる。

複数の携帯キャリア関係者は２０日、「来月５日に５Ｇスマートフォン発売行事を準備中。サムスン電子は世界初の第５世代（５Ｇ）移動通信スマートフォンになるギャラクシーＳ１０・５Ｇモデルを携帯キャリアでの発売と同時に単体でも供給する」と明らかにした。このようになれば一般消費者は携帯キャリアの代理店や販売店を通じて購入する方式だけでなく、端末のみを購入し、キャリアと料金制などを選択して利用することが可能になる。直接端末を買ってキャリアと料金制を選択する「端末自給制」の場合、キャリアを利用するより安く利用できる長所があるが、直接足を運ばなくてはならない面倒がある。

だが５Ｇ対応などスマートフォンの機能が多くなるほど費用負担が高まり、少しでも安い価格のスマートフォンを買うために端末のみを求める需要が増加している。業界関係者は「最新端末であるギャラクシーＳ１０の全予約販売量の２０％がキャリアを通さない単体販売だったほど端末のみの需要が増加している」と話した。

市場調査機関であるストラテジーアナリティクス（ＳＡ）によると２０１６年基準で韓国の単体販売の割合は８％にすぎなかった。業界は現在この割合は１０％水準とみている。こうした状況でＳ１０の２０％に達する単体販売率は鼓舞的な数値だ。これにより来月末に発売されると予想するＬＧエレクトロニクス初の５Ｇスマートフォンである「Ｇ８ＴｈｉｎＱ５Ｇ」もキャリア３社の流通網だけでなく単体でも市場に同時発売されると予想される。

ギャラクシーＳ１０・５Ｇが単体で出てくれば５Ｇ活性化の呼び水の役割ができるとの見方も出ている。業界では５Ｇ対応端末が草創期に販売不振を体験すると予想している。５Ｇスマートフォンを通じて楽しめる差別化されたコンテンツが多くない上に、端末価格と料金制などが高くなるほかないためだ。業界では５Ｇ対応端末の価格を１５０万ウォン前後と予想している。

このため一部ではサムスンが単体販売を通じて直接マーケティングを行うことで５Ｇスマートフォン市場活性化に出るとみている。業界関係者は「メーカーがキャリアに払うマーケティング費用は多くのスマートフォンでマーケティング効果が分散する側面がある。だがサムスンが直接単体販売でギャラクシーＳ１０・５Ｇのマーケティングを展開する場合、５Ｇ対応端末にマーケティング効果が集中する効果がある」と説明した。

長期的にはサムスン電子のような携帯電話メーカーの競争力を強化するのに助けになるだろうという分析も出ている。ハナ金融投資のキム・ホンシク研究員は「単体端末市場が大きくなるほど既存のリベートなど流通バブルが消えるため消費者は製品のクオリティーに見合った価格なのかを細かくチェックすることになる。サムスン電子は製品で正面勝負するほかなく、長期的に競争力が強化される効果をもたらす」と予想する。

韓国政府は５Ｇなどスマートフォンのパラダイム転換とともに単体販売に対する認識転換を期待している。科学技術情報通信部関係者は「５Ｇに対し市場の期待心理が高い状況で５Ｇ単体端末が出る場合、消費者の認知度向上とともに単体販売が活性化する契機になると期待される」と話した。