ＳＫ最高経営責任者の崔泰源（チェ・テウォン）会長が１９日、京畿道利川（イチョン）「Ｍ１６」起工式に姿を現した。Ｍ１６とは、ＳＫハイニックスが２０２０年１０月の完工を目標に、２０兆ウォン（約２兆円）を投資して京畿道利川（イチョン）に新しく建設するメモリー半導体設備ラインだ。

「半導体ピーク論」が出ている中、サムスン電子に次いでメモリー分野世界２位（市場シェア２２．４％）企業を率いる企業のトップが送るメッセージに内外の関心が集中した。

崔会長は「ＳＫハイニックスは厳しい時期を克服し、挫折の中で希望を守って成功をつかむ成長ストーリーを描いてきた」とし「今後も汗と努力を注いで新しい成長神話を築いてほしい」と述べた。２０００年代の現代電子時代に深刻な不況の中で困難を乗り越えたハイニックスを激励すると同時に、半導体投資に直接関与していく意志を表したのだ。

この日の起工式には崔会長のほか、崔再源（チェ・ジェウォン）首席副会長、チョ・デシクＳＫスペックス追求協議会議長、朴星ウク（パク・ソンウク）スペックスＩＣＴ委員長などＳＫの経営陣が出席した。しかし外部には行事を知らせなかった。崔会長が「ローキー（ｌｏｗ　ｋｅｙ）」を選択した理由について、業界は「市場悪化の信号があちこちから聞こえるため」と分析した。

半導体市場では「スーパーサイクル（長期好況）」が終わったことを表す指標が次々と出てきている。市場調査会社ＤＲＡＭエクスチェンジによると、ＤＲＡＭ（４Ｇｂ）現物取引価格は７月の４ドルから１１月には３．１ドルと、２２．５％も急落した。この日午前に発表された米国半導体企業マイクロンの実績も市場にマイナスの信号として受け入れられた。マイクロンの９－１１月の実績は７９億１０００万ドルと、市場の予想値（８０億２０００万ドル）を下回った。５月に９万７７００ウォンまで上がったＳＫハイニックスの株価は１９日、一時６万ウォンを割った。サムスン電子も４万ウォンを回復していない。インテルやマイクロンなど米国内の代表的な半導体企業１６社の株価を集めたフィラデルフィア半導体指数は３月に最高値（１４４５．９）となった後、９カ月連続で下落している。

半導体業界では２年間の好況が幕を下ろし、下降局面に入ったという分析が説得力を得ている。キム・ウノＩＢＫ投資証券アナリストは「半導体価格の下落が予想以上に速いうえ、新年を迎えて需要増加分も制限的」とし「サムスン電子も来年１－３月期まで営業利益が減少し、４－６月期に入って反騰の兆しが表れるだろう」と予想した。

データの需要も減った。最近、半導体市場はクラウド用サーバーＤＲＡＭに急激に需要が移動したが、アマゾン、マイクロソフト（ＭＳ）、グーグルなどクラウド事業者のデータセンター投資ペースは市場の予想より遅い。

「半導体崛起」を前面に出した中華圏企業の跳躍も韓国企業には悪材料だ。国際半導体製造装置材料協会（ＳＥＭＩ）によると、来年の韓国企業の半導体設備投資予想額は１２０億８７００万ドル（約１３兆６０００億ウォン）であり、投資を大きく増やした中国（１１９億５７００万ドル）との「投資格差」が消えた。台湾も来年の投資額が今年より２４．２％多い１１４億３８００万ドルとなる見込みだ。

崔会長の宣言に表れているように韓国半導体業界も投資を持続しながら長期的に勝負するという計画だ。ＳＫハイニックスは政府が京畿道龍仁（ヨンイン）一帯に推進する半導体クラスター事業にも参加する。半導体製品だけでなく部品・装備会社も入る「大規模半導体クラスター」を構築するというのがＳＫハイニックスと産業通商資源部の腹案だ。

ソン・ヨンホ漢陽大融合電子工学部教授は「半導体は産業の特性上、不況の中でも大規模な投資をしてこそ未来の好況を迎える」とし「中国企業がメモリー市場に参入すれば韓国企業のシェア低下が予想されるだけに、今からでも人工知能（ＡＩ）など高性能チップセットに死活をかける必要がある」と述べた。