＜大リーグ＞「伝説」マダックスに似ていく柳賢振
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2019.05.14 09:49
１３日、米カリフォルニア州ロサンゼルスのドジャースタジアム。８回表の投球を終えてダグアウトに歩いてくる柳賢振（リュ・ヒョンジン、３２、ＬＡドジャース）に向かってドジャースファンは起立拍手をした。
８回一死までワシントン・ナショナルズを相手にノーヒットノーランを続けていた柳賢振は、ジェラルド・パーラーに二塁打を許した。大記録を阻まれた後も２人の打者を処理して２－０とリードを守った。８イニングを１安打１四球の無失点。ドジャースが６－０で勝利し、柳賢振はナショナルリーグで勝利数１位（５勝１敗）、防御率３位（１．７２）となった。防御率はメジャーリーグ全体でも３位。
ドジャースのロバート監督は試合後の公式インタビューで「柳賢振の投球は巨匠のようだった（ｍａｓｔｅｒｆｕｌ）。どのように打者を相手にすればよいのかをよく見せていた」と絶賛した。巨匠・名人を意味するマスター（Ｍａｓｔｅｒ）という表現は、柳賢振が登板する度によく出てくる表現だ。
この日の登板の前、米ＥＳＰＮは「新しいグレッグ・マダックス？ 元気な柳賢振が近づいた」と題した分析記事を出した。ドジャースのベテラン捕手ラッセル・マーティン（３６）は「柳賢振のようなタイプの投手を経験したことがあるか」という質問に対して「マダックス」と答えた。マーティンは０６年と０８年にドジャースでマダックスのボールを受けた。
今年５３歳になったマダックスはメジャーリーグ史上最も偉大な投手の一人に挙げられる。１９８６年にメジャーデビューしてから２００８年に引退するまで通算３５５勝２２７敗、防御率３．１６をマークした。１９８８年から２００４年までは１７年連続で１５勝以上を挙げた。「生きていて避けられない３つの事実は税金、死、マダックスの１５勝」という言葉が米国で流行した。マダックスはプロフェッサー（Ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ）またはマスターと呼ばれた。マダックスのフォーシームファストボール（直球）は最高球速１４５キロほどだった。しかし武器とするツーシームファストボールだけでなく、すべての変化球を完ぺきに制球しながら打者を処理した。コントロールが良い投手は正面勝負を避ける傾向があるが、マダックスは名前に由来するニックネーム「狂犬（Ｍａｄ ｄｏｇ）」のように攻撃的に戦った。
マダックスと柳賢振の共通分母はここにある。柳賢振は１回表からマスターのような投球をした。１番打者アダム・イートンに投げたフォーシームファストボールは１４０キロだった。「遅いファストボール」の次にチェンジアップを投げ、２球でイートンを投ゴロに処理した。２番打者ブライアン・ドーザーからはカットファストボールで空振り三振を奪った。
柳賢振は３番打者のフアン・ソトにはカーブとカッターで２ストライクまで追い込んだ後、３球目のフォーシームファストボール（１４８キロ）で空振り三振を奪った。１回表に柳賢振が投げたボールはわずか１０球。このうちボールカウントは１球しかなかった。剛速球でなくとも、速度と方向・球種を自由自在に変えてワシントン打線を抑えた。
マダックスはツーシームファストボールに依存したが、柳賢振はフォーシームファストボールの制球に集中するという点が違う。方法はやや違っても結果は同じだ。力でなく正確性・効率性・攻撃性をすべて活用している。柳賢振は「新時代のマダックス」のように巨匠のピッチングを見せた。
マダックスは同じ時代の強打者バリー・ボンズ（通算７６２本塁打、メジャー１位）を避けなかった。むしろ３球三振を狙った。ボンズだけでなく薬物の力を借りた打者のバットを封じた。このためマダックスは四球を出さない投手として有名だった。マダックスが１シーズンを投げ抜いて四球が最も少なかったのが１９９７年だった。当時、２０四球（奪三振１７７）だけを許した。三振／四球は８．８５だ。
ワシントン戦で四球１つを許しても柳賢振の三振／四球の比率は１８．００（５４／３）にのぼる。「薬物の時代」に戦ったマダックスとは違い、柳賢振は「超スピード時代」に競争している。ブルペン投手はもちろん先発投手も球速１００マイル（１６１キロ）を投げる２０１９年、柳賢振は速くないボールでも各種投手指標の最上位圏に名を連ねている。起立拍手を受けてダグアウトに戻った柳賢振をクレイトン・カーショー（３１）が抱きしめた。先日まで「地球最高の投手」と呼ばれたカーショーも柳賢振に敬意を表した。アジア人メジャー最多勝（１２４勝）投手の朴賛浩（パク・チャンホ、４６）は「最近はカーショーが柳賢振を見て学ぶだろう」と話した。
◆柳賢振に対する評価
「柳賢振がサイ・ヤング賞の挑戦者になった」（ＬＡタイムズ）
「メジャーリーグのオールスターに選ばれる可能性がある」（メジャーリーグ公式ホームページ）
「怪物がドジャースタジアムを占領した」（オレンジ・カウンティ・レジスター）
「柳賢振は優れた制球と球速の変化で打者のバランスを崩した」（コーリー・シーガー選手）
「韓国の怪物」（ドジャース球団公式ツイッターにハングルで）
８回一死までワシントン・ナショナルズを相手にノーヒットノーランを続けていた柳賢振は、ジェラルド・パーラーに二塁打を許した。大記録を阻まれた後も２人の打者を処理して２－０とリードを守った。８イニングを１安打１四球の無失点。ドジャースが６－０で勝利し、柳賢振はナショナルリーグで勝利数１位（５勝１敗）、防御率３位（１．７２）となった。防御率はメジャーリーグ全体でも３位。
ドジャースのロバート監督は試合後の公式インタビューで「柳賢振の投球は巨匠のようだった（ｍａｓｔｅｒｆｕｌ）。どのように打者を相手にすればよいのかをよく見せていた」と絶賛した。巨匠・名人を意味するマスター（Ｍａｓｔｅｒ）という表現は、柳賢振が登板する度によく出てくる表現だ。
この日の登板の前、米ＥＳＰＮは「新しいグレッグ・マダックス？ 元気な柳賢振が近づいた」と題した分析記事を出した。ドジャースのベテラン捕手ラッセル・マーティン（３６）は「柳賢振のようなタイプの投手を経験したことがあるか」という質問に対して「マダックス」と答えた。マーティンは０６年と０８年にドジャースでマダックスのボールを受けた。
今年５３歳になったマダックスはメジャーリーグ史上最も偉大な投手の一人に挙げられる。１９８６年にメジャーデビューしてから２００８年に引退するまで通算３５５勝２２７敗、防御率３．１６をマークした。１９８８年から２００４年までは１７年連続で１５勝以上を挙げた。「生きていて避けられない３つの事実は税金、死、マダックスの１５勝」という言葉が米国で流行した。マダックスはプロフェッサー（Ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ）またはマスターと呼ばれた。マダックスのフォーシームファストボール（直球）は最高球速１４５キロほどだった。しかし武器とするツーシームファストボールだけでなく、すべての変化球を完ぺきに制球しながら打者を処理した。コントロールが良い投手は正面勝負を避ける傾向があるが、マダックスは名前に由来するニックネーム「狂犬（Ｍａｄ ｄｏｇ）」のように攻撃的に戦った。
マダックスと柳賢振の共通分母はここにある。柳賢振は１回表からマスターのような投球をした。１番打者アダム・イートンに投げたフォーシームファストボールは１４０キロだった。「遅いファストボール」の次にチェンジアップを投げ、２球でイートンを投ゴロに処理した。２番打者ブライアン・ドーザーからはカットファストボールで空振り三振を奪った。
柳賢振は３番打者のフアン・ソトにはカーブとカッターで２ストライクまで追い込んだ後、３球目のフォーシームファストボール（１４８キロ）で空振り三振を奪った。１回表に柳賢振が投げたボールはわずか１０球。このうちボールカウントは１球しかなかった。剛速球でなくとも、速度と方向・球種を自由自在に変えてワシントン打線を抑えた。
マダックスはツーシームファストボールに依存したが、柳賢振はフォーシームファストボールの制球に集中するという点が違う。方法はやや違っても結果は同じだ。力でなく正確性・効率性・攻撃性をすべて活用している。柳賢振は「新時代のマダックス」のように巨匠のピッチングを見せた。
マダックスは同じ時代の強打者バリー・ボンズ（通算７６２本塁打、メジャー１位）を避けなかった。むしろ３球三振を狙った。ボンズだけでなく薬物の力を借りた打者のバットを封じた。このためマダックスは四球を出さない投手として有名だった。マダックスが１シーズンを投げ抜いて四球が最も少なかったのが１９９７年だった。当時、２０四球（奪三振１７７）だけを許した。三振／四球は８．８５だ。
ワシントン戦で四球１つを許しても柳賢振の三振／四球の比率は１８．００（５４／３）にのぼる。「薬物の時代」に戦ったマダックスとは違い、柳賢振は「超スピード時代」に競争している。ブルペン投手はもちろん先発投手も球速１００マイル（１６１キロ）を投げる２０１９年、柳賢振は速くないボールでも各種投手指標の最上位圏に名を連ねている。起立拍手を受けてダグアウトに戻った柳賢振をクレイトン・カーショー（３１）が抱きしめた。先日まで「地球最高の投手」と呼ばれたカーショーも柳賢振に敬意を表した。アジア人メジャー最多勝（１２４勝）投手の朴賛浩（パク・チャンホ、４６）は「最近はカーショーが柳賢振を見て学ぶだろう」と話した。
◆柳賢振に対する評価
「柳賢振がサイ・ヤング賞の挑戦者になった」（ＬＡタイムズ）
「メジャーリーグのオールスターに選ばれる可能性がある」（メジャーリーグ公式ホームページ）
「怪物がドジャースタジアムを占領した」（オレンジ・カウンティ・レジスター）
「柳賢振は優れた制球と球速の変化で打者のバランスを崩した」（コーリー・シーガー選手）
「韓国の怪物」（ドジャース球団公式ツイッターにハングルで）