サムスン電子が車載用半導体市場に本格対応するため、車載用半導体専用ブランドを出した。車載用半導体市場はパソコン・スマートフォンに続く半導体需要の宝庫で、半導体企業の新たな激戦地として注目されている。

サムスン電子は１６日、独ヴォルフスブルクで開幕した「国際自動車部品博覧会」で自動車用プロセッサブランド「エクシノスオート（Ｅｘｙｎｏｓ　Ａｕｔｏ）」と自動車用イメージセンサーブランド「アイソセルオート（ＩＳＯＣＥＬＬ　Ａｕｔｏ）」を発表し、次世代部品ラインナップを公開した。サムスン電子のハン・ギュハン半導体・部品（ＤＳ）部門常務は「今年末から順に顧客にさまざまな製品群を供給する計画」と明らかにした。

車載用半導体は２０２０年ごろ本格的に商用化される自動運転車の目と頭脳の役割をする主要部品。特に前方追突警報、車線離脱警報など核心機能を掌握する先進運転支援システム（ＡＤＡＳ）で車載用半導体はセンサーから走行環境、搭乗者情報などを感知し、駆動装置に伝える役割をする。現在、一般自動車１台にも半導体が３００個ほど使われるが、自動運転車には１台あたり約２０００個以上の半導体が入る見込みだ。

特に車載用半導体は問題が発生すれば致命的な自動車事故につながるため、高度な技術レベルと完成度が要求される。１５年以上使用できるほど耐久性も高くなければならず、企業が簡単に挑戦できる市場ではない。

サムスン電子は「エクシノスオート」を▼道案内、音楽などインフォテイメントシステム向けの「Ｖシリーズ」▼ＡＤＡＳ向けの「Ａシリーズ」▼自動車用通信システム向けの「Ｔシリーズ」－－の３つに細分化し、自動運転車市場でシェアを拡大する方針だ。「アイソセルオート」は自動車の前方・後方カメラなどに適用され、随時変化する道路と周辺環境を正確に識別する。

８月に自動車電装事業を人工知能（ＡＩ）・バイオ・５Ｇ（第５世代移動通信）とともに「４大未来成長事業」に選定したサムスン電子は、今回の車載用半導体事業の拡大を通じて電装事業の比率を増やすのに注力するとみられる。サムスン電子が２０１６年に買収した米国の電装専門企業ハーマンは先月、米通信会社ＡＴ＆Ｔと提携し、コネクテッドカーソリューション「スパーク」を出した。ハーマンとサムスン電子はそれぞれ独自のソリューションを出すツートラック戦略を通じて市場シェアを高めるという腹案だ。

サムスン電子が電装事業を加速化しているのは、半導体や携帯電話など現在の事業に危険信号が表れているからだ。グローバル投資銀行モルガン・スタンレーは先月、「パソコン・モバイル・データセンターという世界半導体３大需要先で半導体の需要が大幅に減少した」とし、メモリー半導体市場の不況を予告する「半導体ピーク論」を強調した。サムスン電子はスマートフォン市場で依然として世界トップだが、市場シェアは減少傾向にある。さらにファーウェイ（華為）・シャオミ（小米）など中国企業がサムスン電子を追撃している。７－９月期に過去最大実績を出したサムスン電子としても新しい収入源を考えるしかない状況だ。

市場調査会社ＩＨＳによると、昨年３４０億ドル（約３兆８０００億円）規模だった世界車載用半導体市場は２０２２年には５５３億ドルに拡大すると予想されている。ＮＸＰ（オランダ）、インフィニオン（ドイツ）、ルネサス（日本）などが車載用半導体市場に参入しているが、絶対的優位を占める企業はない状況だ。２００６年にフィリップスの半導体部門が分社したＮＸＰは自動運転車・無人航空機などに入る半導体の技術力を保有する。世界最大モバイルチップ企業の米クアルコムが２０１６年からＮＸＰを４４０億ドルで買収しようとしたが、９カ国のライバル国当局のうち中国政府が買収を認めず、７月に買収をあきらめた。

韓国国内ではＳＫハイニックスが昨年末からＡＤＡＳと自動車用メモリー半導体を国内外自動車部品会社に納品している。現代自動車も７月、イスラエルの自動車用通信半導体設計会社オートトークスに投資し、コネクテッドカーで頭脳の役割をするチップセットを共同開発することにした。ＬＧエレクトロニクスもＮＸＰとの提携でＡＤＡＳを開発している。