日本最大の広告代理店、電通の成田豊最高顧問（７９）が韓国政府から修交勲章光化章を贈られた。３０年にわたる韓日文化交流事業を積極的に後援した功労だ。

権哲賢（クォン・チョルヒョン）駐日大使が２４日に駐日韓国大使館に成田顧問を招いて勲章を授与した。修交勲章光化章は国権伸長や友邦との親善など国益増進に寄与した人に授与されるもので、外国人に贈られる最高等級の勲章だ。

勲章を授与された成田顧問は、「韓国の国歌であるムクゲの花言葉は尊敬だと聞いた。互いに尊敬する心を忘れないことこそ未来の両国民を強く結びつける基本だと確信する」と感想を述べた。また「韓国は私が生まれ青少年時代を送ったところで、一度も忘れたことはない」と話した。

１９２９年に忠清南道天安（チュンチョンナムド・チョナン）で生まれ、中学３年を終えるまで韓国で少年期を送った成田顧問は、鉄道業に従事する父親とともにソウルをはじめ各地で生活した。「いまでも夏には北漢山（プッカンサン）に登り、冬には漢江（ハンガン）でスケートをしたことをはっきりと覚えている」と振り返った。

成田顧問は８８年のソウルオリンピックと９３年の大田万博開催当時に協賛企業募集に寄与したほか、韓国が遅れて招致に乗り出した２００２年のサッカー・ワールドカップと関連しても両国の友好増進に向け韓日共同開催を主導した。２００５年からはソウルで毎年韓日サッカー大会を開催するなど多彩な韓日文化交流事業も主導してきた。昨年９月にソウルで開かれた韓日交流おまつりでは日本側実行委員長を務め行事を成功裏に進める実践力も誇示した。

成田顧問は本業の広告分野でも韓日協力を主導した。９７年に国内の広告会社のフェニックスコミュニケーションズと共同で韓日フォーラムを開催し、国内広告業界・メディアとの連係を図った。２００６年には韓日など８カ国・地域で構成されたアジア広告業協会を設立し初代会長に就任した。２００７年の第４回アジア広告業協会総会の済州島（チェジュド）での開催も成田顧問が主導した。金浦（キムポ）空港と羽田空港を結ぶシャトル便の就航も成田顧問の寄与が大きく作用した。

勲章授与式後に権大使が開催したレセプションには森喜朗もと首相ら日本の著名人が多く出席した。