「パンはよけて、ケチャップをたくさんかけて肉だけをおいしそうに食べた」。

先月２６日、トランプ米大統領と安倍晋三首相のゴルフラウンドに同行した日本のプロゴルファー青木功氏が伝えた両首脳の昼食の光景だ。

１日のテレビ朝日の報道によると、ラウンド後の昼食として提供された「ダブルチーズバーガー」は、トランプ大統領のために準備された「特大オリジナルバーガー」だった。安倍首相から「おもてなし」特命を受けた外務省は東京池尻の人気ハンバーガーレストラン「ＴＨＥ　ＢＵＲＧＥＲ　ＳＨＯＰ」に特別注文をした。米国産牛肉で大きいサイズのハンバーガーを作ってほしいという依頼だった。レストラン側は両首脳がゴルフを一緒にした千葉県の茂原カントリー倶楽部にシェフを派遣し、出張料理をした。

普段から使用していた豪州産牛肉の代わりに米国産を使用し、肉の量も普段の１．３倍にした。重なった肉２枚の量は３２０グラム。トランプ大統領は満足そうに食事をしたというのが青木氏の伝言だ。トランプ大統領は普段から米国産ステーキにケチャップをかけるのを好むが、この日も自分の食べ方でハンバーガーを楽しんだという。

テレビ朝日に出演した政治ジャーナリストの田崎史郎氏は「ゴルフラウンドと相撲観覧、炉端焼きの夕食会などはすべてトランプ大統領のために安倍首相が企画した」と述べた。トランプ大統領との親密な関係をを国際社会に広く知らせ、自分の外交的な影響力を最大化しようという意図があるというのが、田崎氏の分析だった。

そのような安倍首相の外交方式が実際に効果を得ているという報道もあった。日本経済新聞は先月２９日付の「各国首脳が『安倍詣で』 」と題した記事で、「トランプ氏の大統領就任後、来日する首脳の数は増加傾向にある」とし「トランプ氏と蜜月関係を築く安倍首相が日本の外交力を高めているとの見方がある」と伝えた。

同紙によると、２０１７年１月のトランプ大統領の就任以降、日本を訪問した外国の首脳は２０１７年の１７人から２０１８年には４２人に増えた。２０１９年の場合、今後予定された訪問まで合わせると昨年を大きく上回る見込みだ。

２月に日本を訪問したメルケル独首相が安倍首相に「どうやってトランプ大統領を取り込んだのか」と尋ねたというエピソードがあるように、多くの首脳が安倍首相との会談で「トランプ－安倍のブロマンス」を話題にしていると、日本経済新聞は報じた。

トランプ大統領を背にした安倍首相は外交の半期をさらに広めている。安倍首相は今月１２－１４日、米国と対立しているイランを訪問して仲裁の役割をする予定だ。毎日新聞は２日、「安倍首相はイラン訪問中にロウハニ大統領だけでなく、最高指導者のハメネイ師とも会談する方針」とし「日本の首相がハメネイ師と会うのは今回が初めて」と報じた。

安倍首相の動きには、日本に友好的だったイランとの関係を活用して「中東問題の解決者」として存在感を高めるという思惑もあるとみられる。日本国内では「７の月参議院選挙を控えた国内用ジェスチャー」という見方もある。