現代自動車グループのナムヤン技術研究所の車両分析チームは昨年、グローバル競争のため分析人材を大幅に増やした。従来の自動車企業だけでなく、自動運転車を開発する情報通信技術（ＩＣＴ）企業、電気自動車専門企業も増えたからだ。ところが国内の自動車企業に対する分析は数年間ほとんど見られない。研究所の関係者は「国内市場も事実上、海外グローバル企業との競争になっているため大きな意味がない」とし「国内自動車の商品性分析は営業本部やマーケティング側が担当している」と話した。

韓国自動車市場が国産車が圧倒する「日本型」からグローバル自動車企業が競争する「欧州型」に進化している。

主な自動車強国の輸入車シェア（２０１７年基準）を見ると、米国が４９．２％で最も高く、イタリア（４１．７％）、ドイツ（３８．７％）、フランス（３１．３％）などが後に続く。自動車強国の中では国産車と軽自動車が人気の日本（７．１％）が最も低い。１０年前まで「日本型」市場だった韓国も欧州（３０％以上）ほど輸入車の市場シェアが増えると予想される理由だ。

韓国自動車市場は事実上「現代・起亜車ｖｓ輸入車」という形になっている。２０１０年に輸入車の韓国市場シェアは６．９％だったが、２０１７年に１５．２％、昨年は１６．７％に増加した。２０１５年のフォルクスワーゲングループの排ガス不正事件「ディーゼルゲート」で翌年にマイナスとなった１年を除けば、過去１０年間に市場シェアは急激に増えた。昨年はＢＭＷ車の発火事態がなければ２０％を突破したというのが業界の分析だ。

韓国国内で昨年販売された乗用車（レジャー用車両含む）は計１５５万８９０５台。このうち現代車が５４万３６５２台、起亜車が４９万９６０７台を販売し、両社のシェアは計６５％だった。３位は双龍自動車で１０万９１４０台（７％）、４位はルノーサムスン自動車（９万３６９台、５．８％）だ。昨年、群山（クンサン）工場を閉鎖した韓国ＧＭは８万５４３２台（５．４８％）にとどまった。

輸入車は昨年２６万７０５台の販売で韓国市場でシェア１６．７％となった。輸入車販売の半分を占めるメルセデスベンツとＢＭＷがそれぞれ７万７９８台、５万５２４台を販売したが、この両社の市場シェアを合わせると７．８％となり、国内自動車３位の双龍車を上回る。

同じドイツ系のアウディ・フォルクスワーゲン（２万７８４０台）、ポルシェ（４２８５台）を合わせると１０万７９７５台となり、市場シェアは９．８％にのぼる。国内自動車市場で現代車グループの最大のライバルはドイツ系自動車ということだ。

韓国自動車市場が「日本型」から「欧州型」に変化している理由は、国内市場が停滞しているうえ現代車グループを除いた国内自動車企業が崩壊しているからだ。今年、現代車グループのほかに国内生産の新車を発売する予定の自動車企業は双龍車（２車種）だけだ。輸入車は最新の未来技術を適用した新車を出しているが、現代車グループのほかには輸入車と競争できるところがほとんどない。

韓国輸入自動車協会のユン・デソン副会長は「日本は国内４５０万台市場でトヨタの市場シェアが４０％台という点から分かるように、自国の自動車企業の競争力と多様性が優れている」とし「１５０万台で停滞した韓国市場は現代車グループを除いた３社が復活しない限り輸入車に市場を奪われるしかない」と話した。

韓国産業研究院のイ・ハング研究委員は「輸入車が１年間に出す新車は４００モデル以上だが、現代車グループの新車１０モデルほどでは対抗するのに限界がある」とし「エコカーや自動運転車など自動車技術のパラダイムが変わることになれば、輸入車の市場シェアが２０％、３０％を超えるのは時間の問題になるだろう」と予想した。

匿名を求めた輸入車関係者は「現在、韓国の輸入車市場は高級車が中心だが、エコカーや自動運転車が大衆車になれば欧州のように輸入車のシェアが３０％以上になる可能性が高い」と話した。また「ブランド別に１万台以上販売すれば独自のマーケティングが可能で、３万台を超えれば価格競争が可能になる。現在１万台以上を販売するブランドは５つだけだが、さらに増えれば輸入車の市場シェアは急速に上昇するだろう」とし「国産車が商品性を高めなければ対応は難しい」と語った。