米国防総省が在韓米軍に中高度無人機「グレー・イーグル」（ＭＱ－１Ｃ）１個中隊を永久的に配置すると１３日に発表し、その用途と目的に関心が集まっている。米国防総省はグレー・イーグルを米空軍基地が位置する群山（クンサン）に配備する予定だと明らかにした。グレー・イーグルの在韓米軍配備が発表されると、真っ先に中国から非難が出てきた。華春瑩中国外交部報道官はこの日、「関連国家が地域の平和と安定を望むなら、ブレーキを踏んで火を消す措置を取らなくてはならない。火の上に油を注ぐ状況ではない」と述べた。グレー・イーグルがどのような性能と用途を持つからといって、北朝鮮よりも中国が緊張するのだろうか。

グレー・イーグル（Ｇｒａｙ　Ｅａｇｌｅ）は米軍の中高度無人機プレデター（Ｐｒｅｄａｔｏｒ：ＭＱ－１）を改良した無人航空機（Ｕｎｍａｎｎｅｄ　Ａｉｒｃｒａｆｔ　Ｓｙｓｔｅｍ、ＵＡＳ）だ。全長８メートル、翼幅１７メートル、全高２．１メートル、最大離陸重量１．６３３トンだ。１６５馬力のディーゼルエンジンが搭載されていて、時速２８０キロの速度で３０時間飛行する。高度７．６キロから４００キロの作戦区域を監視、および情報収集を持続的に行うことができる。

グレー・イーグルは監視偵察任務の他にも、３世代空対地対戦車ミサイルのヘルファイア（Ｈｅｌｌｆｉｒｅ）４発、または誘導爆弾バイパーストライク（Ｖｉｐｅｒ　Ｓｔｒｉｋｅ）４発を装着して攻撃任務を遂行することもできる。ヘルファイアは標的を指定した後、発射だけすれば自動で標的を追跡して破壊するミサイルで、射程距離は８キロだ。重さ２０キロのバイパーストライク誘導爆弾は衛星利用測位システム（ＧＰＳ）で誘するため、その正確度は１メートル以内だ。この誘導爆弾は小さいが高速で移動中の自動車も正確に破壊することができる。

群山に配備されるグレー・イーグルは２００５年に開発が始まり、２００８～２０１３年まで２万回の飛行試験および評価過程を経た。ここ数年間はアフガニスタンやイラクなどでＩＳ（イスラム国）を対象に情報収集や精密打撃任務を遂行してきた。

特に、グレー・イーグルは開口合成レーダー（Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ　Ａｐｅｔｕｒｅ　Ｒａｄａｒ）と地上移動標的指示装置（Ｇｒｏｕｎｇ　Ｍｏｖｉｎｇ　Ｔａｒｇｅｔ　Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）で、自動車のわだちを追跡して敵を捜し出したり、地中に埋めた即席爆発装置（ＩＥＤ）を捜し出すほど精密な探索能力を有している。移動中の車両をヘルファイアミサイルあるいはバイパーストライク誘導爆弾で攻撃して破壊することもできる。


＜Ｍｒ．ミリタリー＞在韓米軍無人機「グレー・イーグル」わだちを追跡して攻撃可能（２）