座礁した韓国サッカーを救う暫定指揮官にロベルト・モレノ氏（49、スペイン）が選任された。

大韓サッカー協会は1日、「モレノ暫定監督が9月から11月までのAマッチ6試合を指揮する」と発表した。契約期間は今年11月27日までだが、成績に応じて来年1月のアジアカップまで延長する条件が盛り込まれた。事実上「3カ月後に正規採用に転換される可能性があるインターン」のような契約ということだ。デビュー戦は24日に水原（スウォン）で行われるエクアドル戦となる。

北中米ワールドカップ（W杯）での惨敗後、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督が退いたたことを受け、協会は初めて公募による監督選考に踏み切った。最終候補5人に入ったモレノ氏はオンライン面接と対面面接をいずれも通過した。欧州まで訪れた玄泳民（ヒョン・ヨンミン）技術強化委員長は「すでに韓国サッカーについて理解度が深く、多様な戦術的選択肢を提示するなど、その意欲が印象的だった」と語った。モレノ氏は2023年、韓国代表監督の公募に応募して落選した際にも、呉賢揆（オ・ヒョンギュ）や李韓汎（イ・ハンボム）ら有望選手を重点的に分析してきた。

プロ選手としての経験がないまま25歳で現役を引退したモレノ氏はバルセロナ大学で商学と国際関係学を専攻し、デパートの紳士服売り場や銀行でも働いた。14歳の時に体育教師の授業を手伝いながら指導者になる夢を抱いたモレノ氏は、2010年にFCバルセロナBチームのアナリストとして加わった。現代サッカー界を代表する名将ルイス・エンリケ（現パリ・サンジェルマン監督）をFCバルセロナとスペイン代表で首席コーチとして支えた「右腕」だった。

ルイス・エンリケが2019年、娘の病気のため監督から退くと、モレノ氏はスペイン代表を引き継いで7勝2分でユーロ2020予選を突破させ、暫定監督から正式監督に昇格した。しかしエンリケの復帰後に対立があり、わずか5カ月で退任した。その後は独立してモナコやグラナダなどの監督を務めたものの、成功をつかむことはできなかった。

「世界最強クラスのクラブと代表チームを率いた経験、優れたデータ活用能力に基づく戦術設計と相手分析が長所」という大韓サッカー協会の選任理由が示すように、プロ経験がないという限界をデータ分析によって克服した優れた戦術家タイプの指導者だった。しかし監督としてはスター選手をコントロールし、ロッカールームの雰囲気を掌握するカリスマ性やリーダーシップは不足するとの評価もある。スペイン式にサイドバックを高い位置まで押し上げ、積極的にプレスをかけて主導権を握るサッカーを志向するが、ボール支配への過度なこだわりと守備の不安定さは弱点に挙げられる。

2025年、ロシアのPFCソチ監督時代には「チャットGPTへの過度な依存」という声も出てきた。ソチの元スポーツディレクターは今年1月「チャットGPTで作成したスケジュールには、アウェー戦の2日前午前7時に練習した後、28時間も眠らないという計画があった。ChatGPTを通じて3人のうち1人を選んだが、その選手は10試合無得点に終わった」と暴露した。開幕後7試合で勝ち点1にとどまり解任されたモレノ氏は「ロシア語への翻訳用として使っただけで、最終決定はコーチングスタッフがした」と反論した。

サッカー協会は2023年、ユルゲン・クリンスマン監督を選任した際、警告サインを無視して代償を払った。バイエルン・ミュンヘン時代の教え子フィリップ・ラームは「クリンスマンの指導の下で我々は体力トレーニングしかしていなかった」と明らかにしたが、実際、戦術を持たない指導者だった。サッカー協会会長が空席となっている状況で短期の暫定監督を選任することになったため、ドメネク・トレント元マンチェスター・シティコーチなど応募者のネームバリューは低下した。

ただ、近年の世界サッカー界の主流となっているスペイン人指導者が韓国A代表を率いるのは今回が初めてであり、首席コーチを含むスタッフ6人全員がスペイン出身だ。スペインでプレーするエース、李康仁（イ・ガンイン、ATマドリード）の起用法を最大限に生かせるのではという期待もある。