新しい国に赴任するたびに本国企業が輸出した製品が駐在国で歓迎される現場を目で確認すると心が満たされてうれしい。ソウルはそんなところだ。韓国市場ではノルウェー産サーモンとブラウンチーズを、スイス製時計とミルクチョコレート、そしてさらに歯磨き粉まで身近に会える。同時に韓国製の自動車、化粧品、電子製品はノルウェーとスイスでおなじみの製品になった。

韓国と欧州自由貿易連合（EFTA）に加盟するノルウェー、リヒテンシュタイン、スイス、アイスランドの4カ国との貿易はこのように双方の国民の日常に深く溶け込んでいる。医薬品は健康向上を助け、造船業と先端製造業協力は企業の成長と新たな革新機会を作ってきた。

このような成果は偶然ではない。1年余りの交渉の末に双方の自由貿易協定（FTA）は2006年9月1日に発効され、今年20周年を迎えた。韓国が欧州諸国と締結した初めてのFTAであり、地域経済ブロックと結んだ初めての協定だった。この協定は商品とサービス貿易、政府調達、競争、知的財産権（IP）など経済協力の主要分野を包括した。商品貿易の99％以上で関税を撤廃し、開放的で企業親和的な原産地規定をまとめた。

当時協定が見せた戦略的ビジョンによる成果は明確だ。FTA締結後に双方の貿易は約3倍増加し、2025年には85億ユーロ（約1兆5763億円）を超えた。現在韓国は商品貿易基準でEFTA4カ国の5番目の輸出相手国であり、7番目の輸入相手国だ。

この協定のおかげで国際情勢の不確実性が大きくなる中でも、企業、労働者、消費者のすべてに安定性と法的予測の可能性を提供してきた。これは双方の経済が高い相互補完性を持っているという重要な事実を示す。韓国とEFTA4カ国は世界経済でそれぞれ異なる強みを持っている。医薬品、先端製造業、高付加価値消費財のように双方とも国際競争力を備えた分野でも企業は互いに競争するよりそれぞれの強さを基に相互補完するケースが多い。

だが20年間で世界は大きく変わった。当時は貿易自由化が今後も拡大すると考える人が多かった。現在の国際環境ははるかに複雑で挑戦的だ。保護貿易主義の拡散と地政学的緊張、経済的分離化は世界の貿易秩序の基盤を揺さぶっている。

同時に技術発展は企業が働き方自体を変えている。デジタルサービスとデータの移動、人工知能（AI）、グリーン技術はいまや経済成長の核心要素になった。ところが20年前に双方の協定はスマートフォンとクラウドコンピューティング、AIが企業活動の日常的な一部になる前に締結された。したがって時代変化に合わせて協定を現代化する理由は明らかだ。2006年には双方のFTAがとても先を行く水準の協定だったが、2026年の現実を全て反映するには限界がある。

協定現代化の核心は追加的な関税引き下げではない。企業が協定をより簡単に活用できるよう通関手続き簡素化、原産地規定関連要件の効率化、不必要な行政負担縮小が核心だ。このような改善は協定の活用度を高め、より多くの企業が恩恵を得られるだろう。

これは20年間変化してきた韓国の通商政策にも合致する。韓国は2006年以降多くのFTAを締結し、デジタル分野をはじめとする新たな通商規範を先導してきた。既存の協定の現代化は公正な競争環境を維持すると同時に価値を共有するパートナーの間に新たな協力の機会を開いてくれるだろう。

何より重要なのは協定現代化が明確なメッセージを伝える点だ。開放的で規範に基づいた貿易秩序がますます多くの挑戦に直面しているいま、韓国とEFTA4カ国は繁栄と革新、回復力を後押しする国際経済体制に対する共同の意志を再確認できる。

FTA締結20周年を迎えた今年、双方は成果と成功を継続し、同時に今後を見通さなければならない。既存の協定を現代化することによりパートナーシップが躍動性と未来志向性を維持し、これを通じて今後もともに成長し、変化に適応して繁栄する基盤を作っていくよう望む。

アンネ・カリ・ハンセン・オビン駐韓ノルウェー大使、ナディーヌ・オリビエリ・ロザノ駐韓スイス大使

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