釜山海雲台区（プサン・ヘウンデグ）でガラス施工業者を運営しているユン・ジヨン氏（35歳）は、先月「熱割れ」したガラス関連の依頼を15件受けた。これまでユン氏は、月にさまざまな原因で破損したガラス交換の注文を5〜6件ほど受けていた。ユンさんは「先週の金曜日も高層ビルで熱割れによりひび割れた窓を交換した。猛暑が続く中、低層ビルの強化ガラスが粉々になって歩道に落ちる事例もいくつか発生している」と語った。



全国のほとんどの地域で猛暑警報が発令されるなど蒸し暑さが続き、ガラスの熱割れによる被害が各地で続いている。熱割れとは、ガラスの中心部とフレームに挟まれた端部の温度差が大きくなり、自然に割れる現象で、強い直射日光によりガラス表面の温度が急激に上昇したときに主に発生する。特に高層ビルでは、割れたガラスの破片が落下し歩行者に降りかかるなど、二次的事故につながる恐れがあるとの懸念も出ている。2日には、ソウル中区にある高層ビルの15階の欄干用強化ガラスが自然に割れ、通行人が通る道に破片が落下した。

牧園（モグォン）大学消防安全学部のチェ・ジン教授は「今年の夏の暑さは『新興災害』と呼んでも遜色ないほど」とし、「猛暑が続けば続くほど、冷房を強く稼働させるようになり、室内外の温度差が大きくなってガラスの表面と内部の温度が均一でなくなり、破損のリスクも高まる」と説明した。チェ教授は「特に長時間高温にさらされたアルミニウムの窓枠は熱を多く吸収・膨張し、ガラスの縁に大きな力を加えて熱波を引き起こす可能性が高い」と述べた。

建物の窓ガラスだけが危険なわけではない。首都圏で屋外の中古車店を経営するチョン氏（57）は「販売用自動車のほとんどが屋外の駐車場に置かれており、昼間の気温が38〜39度に上がると車内温度は70度を超える」とし、「火災はもちろん、車の後部のガラスに自ずとひびが入るのではないかと心配」と語った。

専門家らは、猛暑が続く際は強化ガラスの窓が設置された建物や車両を長時間密閉・放置しないことが重要だと助言している。東義（トンイ）大学防災行政学科のリュ・サンイル教授は「窓を少し開けて密閉空間の内外の空気を循環させると対流現象が起き、温度差が減少してガラスの破損防止に役立つ」と述べ、「高温が続くと窓ガラスを固定するシリコンが損傷する可能性があるため、普段から状態を頻繁に点検する必要がある」と述べた。