米ホワイトハウスは、米海軍の戦闘艦2隻と非戦闘支援艦2隻を海外で建造すべきだとの立場を議会に伝えた。米国と造船協力プロジェクト「MASGA（Make American Shipbuilding Great Again＝米国造船業を再び偉大にする）」を進めている韓国が、実際に受注を獲得できるか注目される。

ホワイトハウス行政管理予算局（OMB）は先月21日（現地時間）、議会に提出した「2027会計年度国防権限法（NDAA）に関する行政当局の政策立場書（SAP）」で、このような方針を示した。SAPはNDAAに対するドナルド・トランプ米政府の公式見解をまとめた文書で、ホワイトハウスはこの文書を通じ、外国の造船所で建造された戦闘艦の購入を認めないNDAAの条項に反対する考えを示した。

トランプ政府は、海軍が海外の造船所と契約して水上戦闘艦2隻と非戦闘支援艦2隻を建造できる権限を付与する立法を優先的に推進するという方針だ。これにより、米国内造船所の建造の滞留を解消するとともに、海外造船所による米国への大規模な直接投資が進むことを期待している。初期には艦艇を海外で確保するものの、最終的には海外造船所の技術を米国に導入し、自国の競争力回復につなげることを目標としている。

トランプ政府の方針どおりに法制化が進めば、韓国の造船企業が受注を獲得する可能性も期待される。トランプ大統領は先月15日、米陸軍戦争大学で開かれた国防・イノベーションサミットの演説を通じて「海軍には多くの艦船が必要だ。既存の艦艇は老朽化しており、米国は造船能力を大きく失った」と述べた。さらに「韓国や他国から参入する企業の一部を検討する」とした上で、「彼らは艦船分野で我々と協力している」と語った。

韓国は昨年の韓米関税交渉の過程で、米国の造船業再建を支援するMASGAプロジェクトを提案した。その後の後続措置として、韓国産業通商資源部は今年5月、米商務省と「韓米造船パートナーシップ・イニシアチブ」に関する了解覚書（MOU）を締結した。これを通じ、韓国の技術力と生産能力を活用した米海軍との艦艇建造・整備（MRO）協力を推進している。先月にはワシントンD．C．に韓米造船協力センター（KUSPC）を開設し、造船技術の開発や人材育成に向けた協力にも着手した。

ただし、ホワイトハウスの方針が議会審議の過程で反映されるかどうかは不透明だ。「バーンズ・トレフソン修正法」により、戦闘艦の海外建造は原則として禁止されているためだ。同法は、米国の造船産業を保護し、軍艦建造技術と安全保障を維持するための法律だ。2027会計年度NDAAに「米海軍予算を外国の造船所で建造される米海軍戦闘艦の調達契約に使用してはならない」と盛り込まれているのも、この法律の趣旨を反映したものだ。

ただし、この法律では、大統領が国家安全保障上の必要性などを理由に議会へ通知した場合は例外を認めている。実際、米海軍研究所「米海軍協会（USNI）」のニュースサイト「USNIニュース」によると、米沿岸警備隊はこの例外規定を活用し、新たな北極安全保障警備艦の建造事業を進めている。これに伴い、1番艦は昨年末の契約締結後、6月からフィンランドで建造が始まり、後続艦は米国でも並行して建造する計画だ。