独島（ドクト、日本名・竹島）の「最後の住民」だったキム・シンヨルさんが死去し、住民登録人口が「0人」になった独島に新たな住民が誕生する見通しだ。住民空白状態が長期化する場合、実効的支配の象徴が弱まる恐れがあるとみた鬱陵郡（ウルルングン）が独島の新住民選抜手続き推進に乗り出してだ。

慶尚北道（キョンサンブクド）鬱陵郡は21日、キムさんが住んでいた独島西島の住民宿舎を改装した後、来年上半期に慶尚北道と海洋水産部などと協議し新たな住民募集を検討する方針だと明らかにした。キムさんは3月2日に慶尚北道浦項市（キョンサンブクド・ポハンシ）の娘の家で過ごしていたが88歳で死去した。

唯一の独島住民だったキムさんは「独島里長」と呼ばれた夫のキム・ソンドさん（2018年死去）と1960年代後半から独島に住み魚を釣りながら生活した。キムさんは夫の死後に里長の職を引き継ぎ1人で島を守ってきたが、2020年に台風10号により宿舎が破損し本土に渡った。宿舎は2021年に復旧したが、キムさんは持病が悪化し島に戻ることができなかった。

住民登録住民がいなくなった独島にも転入を望む人は何人もいた。だが法的条件を満たせず転入届は受け付けられなかった。転入届を差し戻されたのはキムさんの娘をはじめとする家族も例外ではなかった。キム・ソンドさんの死去後、キムさんの娘夫婦が母の面倒を見るとして独島住民宿舎に住所を移そうとして差し戻されたのが代表的だ。

独島に住民登録をして居住するためには、慶尚北道の条例により鬱陵郡守から常時居住承認から受けなければならない。独島には商店や病院のような生活インフラがないため、漁業などを通じてだけ生計を維持できる。住民登録法上の住民登録住所地は「実際の居住地」が基準となるため、漁業などの生計維持能力を持っている点が重要だ。キム・ソンドさん夫婦も1960年代に独島に定着して50年近く居住し、漁業と日常生活を続けてきたことが証明され1991年に鬱陵郡守から独島住民宿舎常時居住承認を受けた。

独島の新住民を選ぶためにはキムさんが住んでいた宿舎に残るキムさんの遺品を片づけなければならない。鬱陵郡はキムさんの遺族に遺品を片づけるよう要請する内容の戒告状を送しった返送処理された。遺族の一部がキムさんを継いで独島住民宿舎に住むことを望み遺品整理を拒否しているという。

鬱陵郡関係者は「新住民を選定する手続きは住民宿舎を改装した後に行われる予定。宿舎を完全に空けるためには遺品などを整理しなければならず、強制執行などの手続きも考慮している」と話した。