「無敵艦隊」スペインが「元祖赤い悪魔」ベルギーを破り、国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）でベスト4に進出した。

スペイン代表は11日、米カリフォルニア州のロサンゼルス競技場で行われた準々決勝で、ファビアン・ルイス（パリ・サンジェルマン）とミケル・メリーノ（アーセナル）がゴールを決めてベルギー代表を2－1で退けた。

スペインは今大会の無失点記録がストップしたものの、国際Aマッチ36試合無敗（27勝9分け）の快進撃を続けた。さらに優勝した2010年の南アフリカ大会以来、W杯本大会で16年ぶりに準決勝に進出し、勢いに乗っている。スペインは2014年ブラジル大会では1次リーグ敗退、2018年ロシア大会と2022年カタール大会ではいずれもベスト16で敗退した。

ボール支配率を高めて流れを掌握したスペインが前半30分に先制ゴールを決めた。ペドロ・ポロ（トッテナム）が右サイドを崩してグラウンダーのクロスをを入れると、ダニ・オルモ（バルセロナ）が正面からダイレクトでシュートを放った。ベルギーの守護神ティボ・クルトゥワ（レアル・マドリード）がこれを弾き返したが、ファビアン・ルイスがこれを蹴り込んでネットを揺らした。

ベルギーは劣勢の中でも同点ゴールを奪った。前半41分、ティモシー・カスターニュ（フラム）が右サイドから入れたボールを、正面にいたデ・ケテラーレが相手DFと競り合いながら頭で合わせた。主導権を与えながらも威力のあるカウンターで応戦するベルギーの戦略が光る場面だった。

後半は膠着状態が続いたが、後半43分に決勝ゴールが生まれた。ゴール正面からパウ・クバルシ（バルセロナ）が放ったミドルシュートをベルギーの途中出場のGKセンヌ・ラメンス（マンチェスター・ユナイテッド）が防いだが、こぼれたボールに走り込んだミケル・メリーノが蹴り込んで値千金の決勝ゴールとなった。

スペインはモロッコを2－0で一蹴したフランスと15日午前4時に米ダラスで決勝進出をかけて対戦する。「事実上の決勝戦」として注目を集めるビッグマッチだ。一方のベルギーは2018年ロシア大会の3位以来8年ぶりに準々決勝に進出したが、スペインの壁を越えることができなかった。