北中米ワールドカップ（W杯）本大会の舞台で「1次リーグ敗退」という最悪の成績に終わった韓国サッカーが結局、国会の聴聞会に立たされることになった。大韓サッカー協会の放漫経営疑惑や監督選任過程の問題などを徹底的に究明するため国会が動く中、代表チームの「キャプテン」孫興慜（ソン・フンミン、ロサンゼルスFC）が出席するかどうかが最大の関心に浮上している。

国会の文化体育観光委員会は9日、全体会議を開き、共に民主党の主導で「大韓サッカー協会聴聞会実施計画書」を採択した。22日に開かれる今回の聴聞会は、鄭夢奎（チョン・モンギュ）前会長の在任期間中におけるサッカー協会の行政問題、洪明甫（ホン・ミョンボ）前代表監督の選任過程の手続き問題など、協会の行政全般にわたり不正疑惑を究明する。

文化体育観光委員会は聴聞会の開催を発表し、鄭夢奎前会長、洪明甫前監督、李林生（イ・イムセン）前サッカー協会技術総括理事など、一連の騒動の核心人物13人を証人として採択した。またサッカー界内外からの声を聴いて今後のビジョンを共有するための参考人リストも公開した。ここには朴智星（パク・チソン）K－サッカー刷新委員会共同委員長をはじめ、柳承敏（ユ・スンミン）大韓体育会長、李栄杓（イ・ヨンピョ）解説委員、朴柱昊（パク・チュホ）解説委員らが名を連ねた。さらに代表チームの主力メンバーである孫興慜と黄喜燦（ファン・ヒチャン、ウルバーハンプトン）も参考人となった。

サッカー協会はひとまず最大限の低姿勢を見せている。協会関係者は「証人に採択された人物のうち現職の人はすべて聴聞会に出席する予定」と明らかにした。家族と共に米ロサンゼルス（LA）の自宅に滞在中の洪前監督も9日、文書を通じて「W杯の結果について国民に説明する席であるため当然出席する。いかなる質問も避けず最後まで責任を負う」と伝えた。

一方で、孫興慜の出欠は不透明だ。所属する米メジャーリーグサッカー（MLS）が今月18日に開幕し、新シーズンに入るからだ。孫興慜が所属するロサンゼルスFCも同日、地元のライバル、LAギャラクシーとの対戦で新シーズンに入る。

聴聞会の翌日の23日にも試合があり、レアル・ソルトレイクを相手にホームゲームを行う予定だ。開幕からの2試合はいずれもLAで開催されるものの、22日に韓国で国会聴聞会に出席した直後、すぐにまた米国に戻って翌日の試合に出場するのは物理的に不可能だ。黄喜燦も来月末のシーズン開幕までは余裕があるものの、聴聞会当日の22日から所属チームのプレシーズン日程が始まる。

国会での証言・鑑定等に関する法律上、証人と違って参考人には出頭する法的義務はない。実際、国会行政安全委員会が2024年、ソウル市への国政監査を控えソウルワールドカップ競技場の芝生の状態に関する意見を聴くため参考人として採択したFCソウルを象徴する選手ジェシー・リンガードもチーム練習と試合日程を理由に欠席事由書を提出した。孫興慜も現時点では公式な立場を明らかにしていないが、周囲の関係者らは「所属チームの日程を考慮すると聴聞会への出席は現実的に困難だ」と口をそろえる。

にもかかわらず、サッカー界の一部では「孫興慜が聴聞会に出席できなくても、何らかの形で意思表示をするべき」との声が出ている。今回のW杯で選手団の亀裂説など多くの雑音が聞こえるだけに、主将かつ看板スターとして立場を明らかにするべきという主張だ。

匿名を求めた現役Kリーグ監督は「大会開幕前から選手のインタビューボイコットなどぎくしゃくした状況が海外メディアの報道で流れ、大会後にもチームの雰囲気が正常ではなかったという証言が出ている以上、一方の声だけを聴くわけにはいかない。選手たちの意見も必ず聴くべき」とし「日程的に出席が難しいのであれば、書面やオンラインを通じてでも実際にピッチに立った選手たちの考えが伝えられるべき」と強調した。