ピート・ヘグセス米国防長官が、ノルマンディー上陸作戦82周年記念式典出席のためのフランス出張に、妻のジェニファー・ヘグセス氏をはじめ6人の子どもを同行させ、警護チームの負担を増大させたとの指摘が出ている。

ワシントン・ポスト（WP）は6日（現地時間）、「ヘグセス長官がフランスを訪問する際、妻と6人の子どもを同行させた」と報じた。ヘグセス長官は前日、ノルマンディー上陸作戦82周年記念式典に出席するためフランスに到着し、滞在中にはフランス国防相との会談も予定されていた。

WPによると、ヘグセス長官側は、家族同伴に伴う費用はヘグセス長官本人が負担していると明らかにした。国防総省のショーン・パーネル報道官もWPに対し、「ヘグセス長官はすべての倫理規定と指針を徹底して順守している」と述べた。

しかし、その費用に家族のための追加警護費用まで含まれているのかについては、具体的に言及しなかった。

ヘグセス長官は2番目の妻との間に3人の子どもをもうけており、3番目の妻であるジェニファー氏にも前の結婚で授かった3人の子どもがいる。また、ヘグセス氏とジェニファー氏の間には娘が1人いる。

WPは、米国とイランの戦争が続く中で行われたヘグセス長官の家族同伴出張について、「警護チームの負担が拡大した」と指摘した。国防総省および軍高官に対する警護は、陸軍犯罪捜査局（CID）が担当している。長官が家族を同行させる場合、家族の移動や警護を担当する要員が追加で同行しなければならない。

特に現在はイランとの戦争が続いており、米軍を指揮する国防長官に対するテロの脅威が常に存在するとの指摘が出ている。とりわけフランスは、米国務省がテロの可能性を理由に米国人へ渡航注意喚起を出している国でもある。

CIDの元関係者はWPに対し、「（長官の出張に）これほど大勢の家族を同行させるのは見たことがない」と述べ、家族を同行させたヘグセス長官のケースは異例だと語った。

ヘグセス長官はこれまでも、警護チームに対し、ミネソタ州とテネシー州に住む元妻2人の警護を求めて論争を呼んだ。このため費用が増加し、CIDは要員の訓練や犯罪捜査業務に支障を来していると伝えられている。