「自分にとって最後のワールドカップ（W杯）になるかもしれない。多くの応援で、韓国代表での私の旅程を素晴らしいものにしてほしい」。

サッカー韓国代表の「キャプテン」孫興慜（ソン・フンミン、ロサンゼルスFC）が自身4回目となるW杯本大会の舞台を踏む心境をこのように明かした。孫興慜は26日（現地時間）、米ユタ州ソルトレイクシティ近郊ヘリマンのザイオンズ・バンク・トレーニングセンターで北中米W杯本大会に向けた初練習を行った。練習前に取材陣のインタビューに応じた。同日、国際サッカー連盟（FIFA）も孫興慜のインタビュー内容を公開した。

孫興慜は「W杯に何回出るかは重要ではない。すべての選手が2次予選から最終予選まで努力して勝ち取った結果だ。今回も初めて出場するように新鮮な気持ちでしっかりと準備し、良いコンディション、良い体調で素晴らしい試合をしたい」と抱負を語った。そして「サッカーをしながら自信がなかったことは一度もない」とし「過密なスケジュールの中で合流し、コンディションを心配していたが、けがもなく痛いところもない状態でこの場所に来ることができたこと自体が本当にうれしい」と語った。

韓国は、メキシコやチェコなど強豪と同じグループリーグA組に入った。孫興慜は「だからこそサッカーというスポーツは多くの人に愛される。絶対に強豪が勝つとは限らないからこそ、私たちはこのスポーツが好きなのだと思う」という考えを示した。続いて「4年前のW杯でポルトガルに勝利し、2018年にはドイツを破ったように、強豪と対戦する際にはこのような良い記憶を思い出しながら試合に臨むことになる」と伝えた。

W杯を控えて最も重要なことには「ディテール（詳細）」を挙げた。孫興慜は「（W杯では）選手のサッカーの実力は紙一重だ。しかしその紙一重の差に非常に多くのディテールが要求される」とし「パスをどの方向に出すか、その後にどう展開するかということを練習の中で合わせていく必要がある。目を閉じていても同僚がどこにいるのか分かるようでなければいけない」と強調した。

今大会の成績については慎重な姿勢を見せた。孫興慜は「当然、より高いところまで行きたいし、前回のW杯よりも良い成績を残したい。しかし結果は予測できない。私たちが必死に準備している分、相手チームも必死に準備してくる」と話した。その一方で「いま結果について話すよりも、一日一日最善を尽くして後悔のない練習をすることが最も重要だ。それができたときに、良い結果が幸せな形でついてくるだろう」と語った。

孫興慜はW杯のたびに涙を見せてきた。これについて「感情的な部分は隠す必要がないと思っている」と言った。そして「いかなる結果になろうと、最善を尽くして悔いが残らないようにすることが最も重要だ。その感情にあまり意味を持たせないようにしている」とし「W杯はお祭りだ。国を代表して出場する機会は誰にでも与えられるものではない。その舞台を楽しみ、立派に飾りたい」と語った。

孫興慜は今回のW杯で得点する場合、韓国サッカー史に新たな記録を刻む。孫興慜は過去3大会で計3得点している。

2014年ブラジル大会のアルジェリア戦でW杯デビューゴールを決め、2018年ロシア大会では2得点した。メキシコを相手に得意の巻いたシュートで得点し、ドイツ戦では終盤に決勝ゴールを決めて「カザンの奇跡」を完成させた。安貞桓（アン・ジョンファン）、朴智星（パク・チソン）と並んで韓国選手のW杯最多得点1タイだ。今大会で得点すれば同部門で単独1位となる。孫興慜は「当然、そのような記録に関する話は耳に入ってくる。周囲からよく言われるし、ファンも関心を持っているので私も聞いたり見たりすることになる」としながらも「それほど大きなこととは考えていない」と話した。

孫興慜は今季、米メジャーリーグサッカー（MLS）前半戦（第15節）を無得点で終えた。9アシストを記録しているものの「全盛期は過ぎた」という声も少なくない。孫興慜は「リーグでもそうで、多くの方々が心配しているが、私が心配するのは試合のパフォーマンスが良くなかったときだ。今はそのような状況ではないと考えている」とし「コンディションも良く、体の状態も良い」と伝えた。そして「別のインタビューで冗談で『W杯のために（ゴールを）取っておいた』と言ったことがある」と言いながら笑いを誘った。孫興慜は「チームのことを第一に考え、チームがどうすればより良くなるかをまず考えていれば（得点は）自然とついてくる」と自信を表した。